ＦＡ市場の目玉が先陣を切って残留宣言した。ＤｅＮＡ・宮﨑敏郎内野手は２９日、国内ＦＡ権を行使せずに、６年契約で残留することを表明した。
「熱狂的なファンの前でプレーできるのもすごくうれしいし、ファンのみなさまと勝って喜びを分かち合いたいのが一番の理由です」
右投げ右打ちで３２歳の宮崎は、２０１７年に打率・３２３で首位打者を獲得。２０１８年には打率・３１８で２８本塁打と長打力も示した。今季は１１３試合の出場で１２９安打、打率・３０１、１４本塁打、５３打点と堅実で勝負強い打撃は衰え知らず。２０１８年には三塁でゴールデングラブ賞も受賞した。計算の立つ堅実な右の中距離打者として、宣言すれば争奪戦となるのは必至だった。
昨年は７選手がＦＡ宣言。残留せずに移籍したのは３選手だけで、１人が海外ＦＡ宣言でレッドソックスへ移籍したロッテ・澤村拓一。残る２人はともにＤｅＮＡから巨人へ移った梶谷隆幸と井納翔一だった。梶谷も井納も、移籍初年度の今季は期待を大きく裏切った。ＦＡ補強の難しさを物語るが、とはいえ他球団のスター級選手を獲得できる絶好のチャンスでもある。
では今年のＦＡ市場では宮﨑の他に、どんな選手が注目を集めているのだろうか。
大きな注目を集めているのが、広島が誇る両先発右腕、大瀬良大地と九里亜蓮の２人だ。
大瀬良は今季２３試合で１０勝５敗、防御率３・０７。昨季は右肘のクリーニング手術を受けるなど５勝４敗、防御率４・４１と不本意な成績に終わった。今季は２年ぶりの２桁勝利に最終登板の完封で達し、規定投球回にも到達した。
もう一人の九里は２５試合に投げて１３勝９敗、防御率３・８１。阪神・青柳に並んで初タイトルとなる最多勝を決定的とし、低迷したチームにおいて奮投した。５月の集団感染の際に新型コロナウイルスに感染し一時離脱したが、自身初の２桁勝利でまた一回り成長した姿をみせた。
両右腕とも、宣言すれば獲得に乗り出す球団は少なくなさそうだ。
各球団のプロスカウト陣の調査が集中しているのは中日・又吉克樹。右のサイドスローリリーバーは、今季６６試合で３勝２敗８セーブ３３ホールド、防御率１・２８と安定した投球が続いた。
又吉が注目されるもう一つの理由は、今季の推定年俸が４２００万円で、獲得に伴い金銭や人的補償などが発生しないＣランクであること。国内ＦＡ権を行使すると、選手は年俸によってＡ、Ｂ、Ｃと３つのランクに分けられる。これは所属球団での年俸順位で決まる。外国人選手を除き、球団内で年俸が１～３位の選手はＡランク、４～１０位の選手はＢランク、１１位以下の選手はＣランクとなる。
Ａランク選手を獲得した球団は、所属球団に年俸の８０％を支払うか、人的補償＋年俸の５０％。Ｂランクでは年俸の６０％か、人的補償＋年俸の４０％を支払う。人的補償を含めた補償とするかどうかは、プロテクトリストを見た後に所属球団が選択できる。
昨年のＦＡ移籍選手でいえば、梶谷がＢランク、井納はＣランクだった。梶谷の獲得に伴い、人的補償として巨人から田中俊太がＤｅＮＡに移籍した。
他にも阪神・梅野隆太郎、ＤｅＮＡ・山崎康晃、ソフトバンク・嘉弥真新也、中日・祖父江大輔らが権利行使について注目されている。
ＦＡ制度は選手が長いシーズン１軍で暮らすことで、ようやく手にすることができるもの。キャリアの中で行使するチャンス、タイミングは決して多くはない。各選手が後悔のない決断をしてもらいたい。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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