開幕戦は、過去2年のLPGA大会優勝者のほか、著名人やスポーツ界・ショービジネス界のセレブリティたちも出場する唯一無二のトーナメント。2019年に新設された「ダイヤモンド・リゾーツ トーナメント・オブ・チャンピオンズ」から大会名を変更。4回目の開催となる今回は、米・フロリダに位置する名匠トム・ファジオ設計の会場に場所を移す。過去に第1回ソルハイム・カップ(1990年)が開催されたコース。

日本勢からは昨シーズン2勝を挙げた畑岡奈紗、全米女子オープンを制した笹生優花が出場。この2人に事前インタビューを行った。

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畑岡奈紗

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Q.いよいよ2002年シーズンが始まりますが、まずどんな気持ちですか?
「7日にこちらに来て、そこからしっかり、例年に比べて良い準備ができたかと思います」

Q.結構短いオフでしたが、どのように過ごしましたか?
「やっぱり隔離があるので、日本に帰っても何かを楽しむという事はできなかったですけど、家でゆっくり犬たちと遊びました」

Q.トレーニングや技術面で取り組んだ事はありますか?
「ずっとテイクバックが長くなることに悩んでいたので、切り返しのポイントをもっと早くして、足でしっかり切り返すことを意識していました。今はそれが少しずつ改善されつつあるのかなという感じです」

Q.昨年の最終戦が終わった時はまだクラブのヘッドスピードをあげたいと話していましたが、今はどうでしょうか?
「ちゃんと測れてはいないですが、飛距離も前に戻ってきているとは思うので、徐々に良い感覚にはなってきてるなと思います」

Q.今週はホームコースですが、どのあたりがポイントになってくると思いますか?
「いつ回っても難しいのですが、グリーン周りのラフやフェアウェイのラフもすごく長いので、なるべくフェアウェイをキープしていきたいなと思います」

Q.コースは違いますが一昨年は優勝争いに加わり、すごくいい感じのイメージを持っていると思いますが、今週はどんな気持ちで臨みたいですか?
「初戦なので、セレブの方もいらっしゃいますし、一緒に楽しくラウンドできたらいいなと思います」

Q.クラブセッティングで去年と比べて変わった部分もありますか?
「同じですね。重さとか全部そのまま一緒にしています」

Q.では今週に向けて一言、そしてこの1年に向けての目標お願いします。
「今週はホームコースということもあり、それをうまくアドバンテージにして、どんどんピンを攻めていきたいなというのと、今年はやっぱりメジャーを獲りたいです」

笹生優花

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Q.いよいよ2020年シーズンが始まりますが、まずどんな気持ちですか?
「本当に嬉しい気持ちです。出ることが夢だったので、出られることに本当に感謝しています」

Q.短いオフですが、どのように過ごしましたか?
「特に何もしていないです、寝ていました」

Q.では結構リラックスできた感じですか?
「そうですね、ずっと寝ていたので。おいしいものも食べましたし、お餅も食べました(笑)」

Q.ハワイでPGAツアーを観戦していらっしゃいましたが、松山選手が勝ちましたね
「今まで男子プロが見たいっていうのが夢でもあったので、生で見られて、特に試合は中本当に勉強になりました」

Q.新しいスポンサーもついて、新しいドライバーもありますがクラブはどんな感じですか?
「本当にすごく良いと思います。クラブだけでなくキャロウェイスタッフの方はもちろん、みんなで一緒に頑張ってクラブを作っている感じなので、本当にありがたい気持ちです」

Q.ボールも変えたと聞いていますが、飛距離やスピンの感じは昨年と比べてどうですか?
「ドライバーの時は去年より少し距離が出るようになりましたね。キャリーが出るようになったと思います。グリーン周りは本当にスピンがよくかかって、柔らかいボールなので。自分にとってはすごく良いボールになるんじゃないかなと思います」

Q.今週はまたフロリダでバミューダの芝ですが、どんな印象ですか?
「(バミューダ芝の)印象はあんまり良くないです(笑)。でも今回は事前に3日間回ったんですけど、芝質やコースコンディションが(バミューダ芝とは思えないくらい)綺麗なので本当に楽しみです。色々また勉強になるんじゃないかなと思います」

Q.今週はまた雰囲気も違い、プロアマと言うことでアマチュアと回りますが、どのあたりを楽しみにしていますか?
「アマチュアといっても、皆さん元アスリートだったり、(現役)アスリートの方が多いのでゴルフも上手だと思うので、本当に楽しみです」

Q.では今シーズンに向けて目標をお願いします。
「全部のメジャーに出られるように準備していきたいなと思っています」

WOWOW LPGA放送情報】
「ヒルトン・グランド・バケーションズ・トーナメント・オブ・チャンピオンズ」
◆放送日時
<第1日> 1/20(木)深夜2:00[WOWOWプライム]
<第2日> 1/21(金)深夜2:00[WOWOWライブ]
<第3日> 1/23(日)午前4:00[WOWOWプライム]
<最終日> 1/23(日)深夜3:30[WOWOWライブ]
※連日生中継&WOWOWオンデマンドにてライブ配信

◆開催コース
アメリカ・フロリダ州 レイク・ノナG&CC

◆注目選手
畑岡奈紗、笹生優花、ネリー・コルダリディア・コ、パク・インビ、ミンジ・リー、ブルック・ヘンダーソン、ダニエル・カン、パティー・タワタナキット、ジェシカコルダミシェルウィー・ウェスト
◇注目セレブリティ
アニカ・ソレンスタム(元LPGA選手/ツアー通算72勝うちメジャー10勝)、マーディ・フィッシュ(元テニス選手)、ジョン・スモルツ(元MLB選手)

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

畑岡、笹生ら過去2年の優勝者が各界のセレブリティとラウンドする「LPGA2022開幕戦」 日本勢の大会直前インタビュー