俳優の草彅剛が来年1月期にフジテレビ系で放送される関西テレビ（カンテレ）制作の連続ドラマで主演を務めることが発表された。草彅が民放の連ドラで主演を務めるのは6年ぶり。
2017年にジャニーズ事務所を独立して初めてとなる。草彅の最新作がフジテレビになった裏には、「20年来の絆」があったようで…。
■俳優業が好調
草彅の主演ドラマのタイトルは未定だが、2015年の『銭の戦争』、17年の『嘘の戦争』と合わせた「復讐シリーズ」第3弾となる。
ジャニーズ事務所を退所後も、草彅は21年の主演映画『ミッドナイトスワン』で日本アカデミー賞の最優秀賞を受賞した上、NHK大河ドラマ『青天を衝け』に出演するなど、俳優業が好調だった。
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■SMAP時代から続く関係性
そんな彼の「カムバック作」がフジテレビになったのには、過去のつながりが大きかったようだ。ある芸能事務所の関係者が語る。
「元SMAPのチーフマネージャーで、現在草彅さんらが所属する事務所で代表を務める女性が、フジとのパイプが強かったんです。SMAPの冠バラエティー番組『SMAP×SMAP』や香取慎吾さんのドラマ『西遊記』、稲垣吾郎さんの『金田一耕助シリーズ』など、多くのヒット作を生み出してきました。『新しい地図』の3人にとっても、テレビ局にとっても、お互いにお世話になったという思いが強いんです」（芸能事務所関係者）。
そんな思い出深いテレビ局で大役が決まったわけだが、「予兆」はあったという。「2017年にフジテレビで長年、SMAPが出演していた番組の宣伝を担当していたスタッフが退社したんです。その後、そのスタッフは『新しい地図』の事務所に合流しました。今回のドラマがフジになったのもごく自然な流れだったように見えますね」（前出・芸能事務所関係者）。
■「あの番組」と同じ時間
草彅のドラマは月曜日の午後10時枠で放送される。この枠は、かつて「あの番組」が放送されていた。「1996年から2016年12月まで『SMAP×SMAP』が放送されていたんです。毎週、月曜日の22時を楽しみにしていたファンも多かったと思うので、朗報でしょう。草彅さんを皮切りに、今後同じ枠で稲垣さんや香取さんのドラマが続くことにも期待してしまいますよ」（前出・芸能事務所関係者）。
20年続いた番組が放送されていたのと同じ時間になったのも、何かの運命だったのかもしれない。
■「思い出枠」に感激する声も
ネット上では、草彅の主演決定に対して、「剛くんの主戦場だった老若男女誰でも気軽に見られるドラマを待ちわびてた」「お帰りなさい、つよぽん。6年ぶりの連ドラ長かった…」「復讐シリーズは画面の中まで引きこまれるから楽しみ」など、彼の「カムバック」を歓迎する声があがっている。
一方で、「スマスマ枠なのがまた熱い」「スマスマと同じ時間って聞いて泣きそう」「草彅くんのドラマの後、スマスマが4月の月10に帰ってきてほしい」といった、思い出枠での出演を喜ぶ声も多い。
草彅にとっても、ファンにとっても、「オンリーワン」の作品になることだろう。
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