「令和の怪物」の異名を持つロッテの佐々木朗希投手（２０）が１０日に本拠地ＺＯＺＯマリンスタジアムで行われたオリックス戦で、２１世紀初、令和初、プロ野球では２８年ぶりとなる完全試合を達成した。
しかもプロ野球新記録の１３者連続連続三振を奪い、同タイ記録の１試合１９奪三振も記録して偉業に花を添えた。球数は１０５球。１軍デビューを飾った昨季は完投が１度もなく、プロ初完投試合が完封、完全試合となったが、こちらも史上初だ。
「正直あんまり意識していなくて、打たれたらそれでいいかなと思って、最後まで（捕手の）松川を信じて投げました」とヒーローインタビューでははにかみ、良かった点について「ストライク先行で、早いカウントで勝負できたので良かったかなと思います」と振り返った。
プロ野球記録の１９奪三振は１９９５年４月２１日に野田浩司（オリックス）が記録。相手はロッテで場所は今回と同じ千葉マリンスタジアム（当時の呼称）だった。佐々木朗は１回から５回まで１３者連続三振を奪ったが、５７年梶本隆夫（阪急）、５８年土橋正幸（東映）が樹立したそれまでの日本記録「９」を大幅に更新する快投だった。
今回の完全試合はプロ野球史上１６度目だ。９４年５月１８日に槙原寛己（巨人）が広島戦（福岡ドーム）で達成して以来、２８年ぶりで、ロッテでは７３年１０月１０日に八木沢荘六が太平洋ライオンズ戦（宮城球場）で記録して以来。佐々木姓では６６年の佐々木吉郎（大洋）、７０年の佐々木宏一郎（近鉄）に次いで３人目だ。
ちなみに２０歳５カ月での達成は史上最年少で、通算１４試合目はプロ野球史上最速。記録ずくめのパーフェクトゲーム達成となった。
大船渡高（岩手）からドラフト１位で２０２０年に入団。高校時代に１６３キロを投げて注目されたが、１年目は基礎体力づくりに専念して２軍を含めて実戦登板は１度もなかった。
１軍デビューは飾った昨季も無理をさせなかった。肩への負担を考慮してシーズン終盤まで登板間隔を１０日以上空け、先発ローテ投手と同じ中６日を経験したのは１度だけ。先発１１試合で３勝どまりだった。
今季は開幕３戦目の３月２７日に楽天戦で初登板し、その後も順調に中６日をこなした。前回登板した４月３日の西武戦で今季初勝利。登板３試合目で大記録を成し遂げた。
次回は日本はおろか、大リーグでも１度もない２試合連続の完全試合達成がかかる。順調に調整が進めば、登板は４月１７日の日本ハム戦（ＺＯＺＯマリン）の見通し。ひょっとしたらひょっとするかも。
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[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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