米フロリダ州パームビーチ郡グリーンエイカーズで飼われているオスのチワワ“トビーキース（TobyKeith）”が3月16日、21歳と66日で「存命中の世界最高齢の犬」のギネス認定を受けた。チワワの平均寿命である12～18歳を大きく上回る大記録で、飼い主が長生きの秘訣について語った。
2001年1月9日生まれのオスのチワワ“トビーキース”が先月16日、21歳と66日で「存命中の世界最高齢の犬」に認定された。21歳のチワワは人間では約100歳にあたるそうで、飼い主のジセラ・ショアさん（Gisela Shore）は「トビーキースを自宅に迎えたのは2001年、まだ生後数か月の頃でした」と当時を振り返り、このように続けた。
「動物シェルター『ベギー・アダムス・アニマルレスキュー（Peggy Adams Animal Rescue）』でボランティアをしていた時、ある職員から『老齢のカップルが、これ以上世話をすることができないと子犬を手放そうとしている』と聞きました。私は2人と面会し、“ピーナッツバター（Peanut Butter）”という名前の小さな子犬を紹介してもらいました。そしてその後、名前をトビーキースに変えたのです。」
実はジセラさんが「トビーキースは世界最高齢なのでは？」と意識したのは愛犬が20歳になった時で、「友人や家族は『ワオ！』と驚き、誰もが『私の知る限りでは最高齢』と言っていました。そして記録が正式に認定されると、周りは喜びに沸いていました。私も自然と笑顔がこぼれましたよ」と明かしている。
ただ記録達成に沸いたのは人間だけでなく、トビーキースもお風呂に入り、爪の長さを整え、車でお出かけするなど特別待遇を受けたそう。20年以上を共にする愛犬とジセラさんとの絆は固く、「トビーキースは私のボディガードなんですよ。どこに行くにも後ろから付いてくるし、テレビを見る時は私の上に横になります。本当に可愛くて仕方ないのです！」と語る。
ジセラさんはトビーキースのほかにアメリカンブルドッグの“ルナ（Luna、7）”、チャイニーズ・クレステッド・ドッグの“ララ（Lala、3）”、そしてタイハクオウムの“ココ（Coco、28）”とヨウムの“コキー（Coqui、32）” を飼っており、他の動物たちとの関係についてこう話している。
「トビーキースは2匹の犬たちと遊ぶのはもちろんのこと、ココと特別な絆があるのです。よく後ろにくっついて、一緒に歩き回っていますよ。」
またトビーキースの一日について、「大抵朝6時半に目覚め、散歩に出かけてから食事をします。好物は七面鳥のスライスで、その後は短い距離を散歩したり、私が自宅で仕事中は作業机のそばで寝ています」と説明し、「とにかくよく寝るのですよ」と笑った。
なおトビーキースは心臓に病気を抱えているものの、大きな問題はないとのこと。20年以上にわたり150匹以上の犬たちの里親になってきたというジセラさんは、トビーキースの健康の秘訣について「規則的な運動をすること、そして甘いトリーツを摂らずに野菜や米、鳥肉を含むヘルシーな食事をしていることが大きいですね」と明かし、長寿の鍵についてはこう述べた。
「ヘルシーな遺伝子とヘルシーな食事。そして一番大切なのは温かい家庭でしょうね！」
ちなみにギネス公認の世界最高齢犬は、オーストラリアのビクトリア州で約20年間牧牛・牧羊犬として活躍したオーストラリアン・キャトル・ドッグの“ブルーイー”で、1939年11月14日に29歳5か月で亡くなっている。
画像は『Guinness World Records 2022年4月15日付Instagram「Oldest dog living」』『Guinness World Records 2022年4月14日付「World’s oldest dog confirmed as 21-year-old chihuahua TobyKeith」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 A.C.）
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