（田丸 昇：棋士）
3年ぶりに開催された「人間将棋」
冒頭の写真は、山形県天童市・舞鶴山の山頂で毎年4月に開催されてきた「人間将棋」の光景。広場に敷かれた約15×17メートルの巨大な将棋盤に、武者や腰元に扮した40人の男女を駒に見立てた恒例行事である。登場した2人の棋士が指した手に合わせて、人間の駒たちが動いていく様子は壮観だ。
戦国時代に天下を平定した豊臣秀吉が、将棋の駒の図柄を染め抜いた着物を着飾った腰元たちを駒に見立て、伏見城の広大な庭で将棋を指したという故事が「人間将棋」の始まりである。
江戸時代に天童藩は小藩で、下級武士たちは生活が苦しかった。そこで家老は救済策として、将棋の「駒作り」を奨励した。そんな歴史もあって、天童市は日本一の駒の生産地として知られている。
天童市は50年前から、桜が満開になる時期に舞鶴山で「桜まつり」を開催し、各地から約5万人が訪れている。主要イベントの「人間将棋」会場には、約2000人が入場して人気があった。
しかし、コロナ禍によって2020年から中止され、今年は3年ぶりの開催となった。感染防止のために、「人間将棋」会場は660人、隣接するパブリックビューイング会場は550人と、人数制限を課した。それでも全国から約1万7千人もの応募があった。
実は、超人気棋士の藤井聡太五冠（竜王・王位・叡王・王将・棋聖＝19）が「人間将棋」に、対局者として初めて参加したからだ。
藤井聡太五冠と佐々木大地六段が登場
2000本の桜が咲き誇っていた4月17日。「人間将棋」が開演し、2人の棋士が登場した。
西軍の藤井五冠は武者装束の姿で、赤い陣羽織をまとった。東軍の対戦相手の佐々木大地六段（26）も武者装束で、青い陣羽織をまとった。
両者は将棋盤を挟んで相対し、盤を上から見渡せる物見矢倉の対局席に座った。会場には立会人を兼ねて「織田信長」に扮した人も登場した。天童藩の藩主は織田家だった。
「人間将棋」では、指しながら武者言葉で掛け合うところに独特の面白さがある。両対局者は解説者の木村一基九段（48）に、「語尾に《ござる》をつければ、それらしく聞こえます」とアドバイスされた。
藤井五冠の対局開始時の挨拶は、初めて使ったとは思えない武者言葉で、会場の将棋ファンを大いに沸かせた。
「本日は天童にお招きいただき、大変うれしゅうござる。佐々木殿と師匠の深浦殿には、公式戦でよく痛い目にあわされておるので、今日はその借りを返す絶好の機会じゃ。全軍を躍動させて勝利を目指したい。いざ、尋常に勝負でござる！」
藤井五冠は公式戦の対局で、佐々木六段とは2勝2敗の五分。その師匠の深浦康市九段（50）とは1勝3敗と負け越している。
佐々木六段の先手番で対局が始まり、初手は▲2六歩。青い着物の女性が一歩進んだ。藤井五冠の2手目は△8四歩。赤い着物の女性が一歩進んだ。ともに最前列にいる「歩」はすべて女性である。ちなみに、主に地元の高校生が駒に扮したという。
両対局者の掛け合い言葉の一部を紹介する。
佐々木「戦法は相掛かりを所望する」 藤井「受けて立とう」
佐々木「ここは公式戦なら1時間は考えるところ」 藤井「1時間も考えたいのはこちらも同じじゃ」
佐々木「ここで激しく動いてみる」 藤井「佐々木殿の手裏剣が飛び、少し動揺したでござる」
佐々木「喉から手が出るほどほしい駒じゃ」 藤井「うぬ、謀ったな」
佐々木「藤井殿、鋭い手じゃ、激痛でござる」 藤井「一気に攻めかかろうぞ」
両対局者は丁々発止で応酬しながら、公式戦さながらの激闘を繰り広げた。中盤のある局面で、会場の将棋ファンに形勢判断を拍手で求めると、西軍の方が大きかったようだ。
「人間将棋」の決まり事
藤井は「わが軍が圧倒的に有利だが、動かす算段がついてない駒がある」、佐々木は「こちらも不動駒が多い」と、戦況を語った。
「人間将棋」には、すべての駒を動かすという決まり事がある。
1図は79手目の局面。先手（下側）の佐々木は、九段目の「香桂金桂香」の5枚の駒がまだ動いていない。後手（上側）の藤井は、三段目の「歩」と一段目の「香桂金香」の5枚がまだ動いていない。※計10枚の不動駒は枠で囲ってある。
そこで藤井は「佐々木殿、協力していただけまいか」と依頼した。提案した主な方法は、自軍の不動駒を動かすのではなく、相手にその駒を取らせることであった。
実戦は1図から、△９九角成▲８二歩成△６三銀▲９一と△８九馬と進み、不動駒の桂香を取り合った。
2図は106手目の局面。実戦は▲１一歩成△１九竜と進み、最後に残った１筋の香を取り合った。両対局者の共同作業によって、決まり事をついに果たした。会場からは大きな拍手が巻き起こった。
藤井は「すべての駒を動かしたのはよかったが、形勢が詰まっておる」と語った。しかし、終盤で「一気に寄せにかかろうぞ」と宣言し、佐々木の玉を19手詰めで討ち取って勝った。
藤井五冠は「桜も満開で、天気も良く、素晴らしい日の中で人間将棋ができて、いい経験になりました」と感想を語った。
会場の将棋ファンは、公式戦の対局では見られない藤井のおちゃめな様子とユーモアあふれる武者言葉に、大いに喜んでいた。
なお、山形県天童市のほかに、兵庫県「姫路城」、天下分け目の合戦が行われた岐阜県「関ヶ原」でも、「人間将棋」イベントが開催されている。
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