ノッティンガム・フォレストのスティーブ・クーパー監督が喜びに浸った。

今季のチャンピオンズリーグ(イングランド2部相当)で4位フィニッシュを決め、昇格プレーオフに進出したノッティンガム・フォレスト。準決勝でPK戦の末にシェフィールド・ユナイテッドを破り、29日の決勝に勝ち上がった。

そして、ウェンブリー・スタジアムを舞台にレギュラーシーズン3位のハダースフィールド・タウンと対戦すると、43分のオウンゴールで手にしたリードを守り抜いて勝利。1998-99シーズン以来のプレミアリーグ昇格が決定した。

24年ぶりのイングランドトップディビジョン返り咲きとなるクーパー監督はイギリス『スカイ・スポーツ』で「このフットボールクラブに関わるすべての人がこの結果に値する。ポジティブな未来が待ち遠しいよ」と心境を語った。

「安堵はもちろん、誇りを感じる。私はこのフットボールクラブにいるのが好き。私の人生も変わった。私の家族はここに住み、選手の家族もそう」

「このフットボールクラブはこの街のもの。試合日になれば、一丸になる。今日の我々はウェンブリーを制圧して、プレミアリーグ昇格を決めた」

ノッティンガム・フォレストはかつてイングランドトップリーグ王者となり、チャンピオンズリーグ(CL)の前身であるチャンピオンズカップを連覇した過去も持つ古豪。来季からはフルアムとボーンマスとともに晴れて1部に返り咲く。

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