“熱血漢”の秋葉忠宏監督に率いられ、悲願のJ1昇格に向けて奮闘する水戸ホーリーホック。
9月3日に行われた明治安田生命J2リーグ第34節では、3位のベガルタ仙台を相手にアウェイで2-1の勝利を手にした。
そんな水戸でプレーするタビナス・ジェファーソンは昨年、再三の打診を受けていたフィリピン代表への招集に応じ、その一員としてワールドカップ予選を戦った。
桐光学園高校から2017年に川崎フロンターレでプロ入り。FC岐阜やガンバ大阪U-23での経験を経て、水戸で活躍する24歳のDFに今回、Qolyが直撃！
昨年スタートさせた「外国籍選手のお名前企画」に関する話題とともにいろいろ聞いてみた。記事ではその一部、川崎フロンターレ時代のピッチ外トークについて紹介する。
（取材：2022年6月29日）
――川崎フロンターレに在籍していた当時（※2017-2018年）、仲の良かった選手は？
あの時のメンバーはすごいですよ。
若手向けの寮に入っていたのが、三好康児、板倉滉、田中碧、脇坂泰斗、守田英正、知念慶、そしてポープ・ウィリアム。みんなすごく頑張っているので僕も負けてられないなと思います。
――本当に豪華なメンバーです。今も彼らへの想いはありますか？
当時はみんな自分と同じ境遇だったというか、試合に出られずもがいていた日々だったと思います。
それでも、自分の力を信じ、ああいうところまで上り詰める選手たちに素直に「頑張れ」と思う自分と、まだまだ負けたくないと思う自分の両方がいて、もっともっと頑張らないとなって思っています。
――彼らとのエピソードはありますか？
本当にあの日々は、サッカーの面では全然うまくいっていなかったですけど、自分にとってかけがえのない2年間でした。
寮ではポープ（ウィリアム）くんと知念くんが一番年上だったので、本来であればすごく威厳があります。でも自分とか（田中）碧とか、（守田）ヒデくんや（脇坂）泰斗くん、（三好）康児くんとか（板倉）滉くんも、舐めていたというか（笑）。
お二人（ポープと知念）は威厳を保ちたい。でも後輩たちは舐め腐っているという構図が話の大前提です。
でも、ポープくんはそれでも「先輩とは」みたいなのが自分の中にすごくあるんです。だから、1週間に3回くらい、毎回寮生4人くらいをご飯に連れて行ってくれて。
そこでの格言が「おまえらは先輩とご飯を食べに行ったら、死ぬほど食べろ。それが支払う者に対してのリスペクトだ」と。それを教え込まれました（笑）。
自分や碧はもう「はい！」「師匠！いつでも付いていきます！」と言っていました。ご飯をおごってもらえるので（笑）。
めちゃめちゃ食べるんですよ。知念くんやポープくんも意味が分からないくらい良いお店に連れて行ってくれて。4人なのに会計8万円とか。
それでも自分たちがすごく食べるので、とても嬉しそうに「よく食べたなぁ」とお金を払ってくれるんです（笑）。それがすごく楽しかったですね。
でも、自分と碧も食べ終わった時には車に戻るのもしんどくて。「おぇー」とか言いながら（笑）。
ある日、碧とさすがに今日先輩とご飯に行ったら「お腹が爆発する」という日があって。2人で部屋の鍵を閉めて居留守をしたことがありました（笑）。
そうしたら、1時間くらいドアをどんどん叩かれて。「お前らいるのは知ってるんだぞ！」と（笑）。結局またご飯に連れて行かれたということもありました。
でも本当にありがたかったですね。楽しかったです。
インタビュー前編となる動画では他にも、本人や弟タビナス・ポール・ビスマルクの名前の由来、フィリピン代表を選択した経緯やチームのユニークな顔ぶれ、気になりすぎる代表の同僚「ケンシロウ・ダニエルズ」選手、さらにはプロ入りした川崎フロンターレのことなど、たっぷり聞いているのでそちらもぜひ！（動画後編も近日公開！）
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水戸ホーリーホックは今週、9月10日（土）にいわてグルージャ盛岡とアウェイで対戦。そして14日（水）には、昇格争いのライバルであるV・ファーレン長崎をホームのケーズデンキスタジアム水戸に迎える。
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