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巨人は２３日の中日戦（バンテリンドーム）に９ー３と勝利。３位をがっちり死守し、目指すＣＳに向けまた一歩前進した。
この日は先発左腕の井上温大（２１）が６回７安打３失点でプロ初勝利。チームでは１シーズン８人目のプロ初勝利というプロ野球新記録となった。
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４度目の先発チャンスでようやく、勝ち星にたどりついた。励まし続けた桑田投手チーフコーチも「スピードで勝負、コントロールで勝負、というところの使い分けが、だいぶできるようになってきた」と成長を認めた。
懸命に腕をふる井上を打線も援護した。４番の中田が一発を放てば、「２番・遊撃」で先発した坂本も３安打の猛打賞。プロ通算１７８度目の猛打賞を記録し、これは福本豊（阪急）、松井稼頭央（西武）に並ぶ５位タイの記録となった。通算安打数も２２０１に伸ばした。
初回に中前打を放つと、２回は１死二、三塁の好機に右前適時打をマーク。６回にも中前適時打を放つなど、４打数３安打２打点。本来の持ち味の勝負強いバッティングで若き左腕をアシストした。
チームに貢献する一方で自身が起こした「女性問題」が尾を引いている。
この影響でささやかれているのは「少なくとも今シーズン中はヒーローになってもお立ち台に上がるのは難しいのではないか」（放送関係者）。
騒動後は、球場によっては坂本の打席時にブーイングが起きるなど、「余波」が収まっていない。これまで応援してきたファンの反発もあり、慎重な取り扱いにせざるをえないという。
また今季まで長く務めたキャプテンの座も交代が有力だ。今年で８シーズン目、阿部（現作戦兼ディフェンスチーフコーチ）と並ぶ歴代最長を誇ってきたが、その役割もいよいよ生え抜きの若手が担うこととなりそうだ。
「今年で待望のレギュラーを確実にした吉川が最有力候補ではないでしょうか。これまではチームのまとめ役に消極的な面もありましたが、今季は坂本が故障で不在の時期にも責任感を見せるシーンがたびたびあった。岡本も候補でしょうが、４番とキャプテンは荷が重い。吉川が順当でしょう」（同）
高い守備力でも評価されている、リードオフマンの吉川の就任が有力視されている。
ＣＳ目指してぎりぎりの戦いを続ける中、来季に向けてのチームの「勢力図」も刻一刻と変化しているようだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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