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現地９月２８日（日本時間２９日）、エンゼルスの大谷翔平は敵地で行われたオークランド・アスレチックス戦に『３番・ＤＨ』で先発出場し、１３試合連続安打を記録した。
大谷は２年連続４０本塁打まであと６本とし、自己最多の１２試合連続安打の中で迎えたこの日、４打数１安打の活躍でチームの勝利に貢献した。
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この日のエンゼルスは、初回に守備の乱れなどから先制を許すも、４回にトラウトが同点に追いつく本塁打を放ち同点に。さらに続く３番・大谷も鋭い打球でライト前ヒットを放つと、後続の打者たちも続き３－１と逆転に成功。さらに８回にもウォードに本塁打が飛び出しリードを広げた。その後、エンゼルスの投手陣が粘りの投球でアスレチックス打線を抑え込み、そのまま４－１で勝利した。
大谷は第１打席で惜しくも”大谷シフト”にかかってアウトになったが、第２打席のライト前ヒットで１３試合連続安打を記録し、キャリアハイを更新した。第３、第４打席では快音が響かなかったものの、打席数と投球イニング数がチームトップという記録を依然としてキープしている。この記録は１８６５年に南北戦争が終結して以降、１８７６年にジム・デブリンが記録して以来のこと。このままシーズンが終われば、１４６年ぶりの偉業達成というわけだ。
この前代未聞の大谷の活躍には、現地メディアも反応している。米カリフォルニア州地元局の『Bally Sports West』は、「ショウヘイが南北戦争後の記録を更新している」と、１４６年ぶりの記録を紹介すれば、米メディア『Jomboy Media』の番組『Takin’ Baseball』は、「見たこともないようなショウヘイの成績だ」と驚きを表現した。
この日、大谷とともにア・リーグＭＶＰ争いを繰り広げているヤンキースのアーロン・ジャッジは６１号本塁打を放ち、悲願のリーグ最多年間本塁打記録を達成した。長らく破られてこなかった記録を同じ年に塗り替えた両者。熾烈なＭＶＰ争いに拍車がかかる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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