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FF箱型ミニバンの元祖､ホンダ ステップ ワゴンが大きく生まれ変わった。捲土重来の6代目は流れに棹さすシンプル＆クリーンなデザインと走りや質感に特化した大胆戦略に出た。果たしてこれは吉と出るのか？

今年はミニバンの年！　最大の賭けはコイツだ

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国産人気ミニバンがモデルチェンジしまくる2022年、待望の第2弾が登場しました。年始の新型トヨタ・ノア＆ヴォクシーに続き、新型ホンダ ステップ ワゴンが登場したのです。今年は日産セレナまで一新する可能性があり、まさしくミニバン激戦の年です。
ステップ ワゴンは1996年に今のＦＦ箱型ミニバンの市場を作った元祖。最近こそヴォクシーやセレナに押され気味でしたが、今回は巻き返しを図りたい。よって大胆な戦略に出てます。

まず驚いたのはデザイン。今の流行りはヴォクシーに象徴されるように、ワイルド顔のハデ路線がウケる。ラージ系のアルファードを見てもわかる通り、シンプル顔はウケません。
ところがステップ ワゴンはあえて今まで以上のシンプル＆クリーン路線に出ました。メッキグリルを大きくイカつくするのではなく、水平デザインを強調してよりシンプルに。なかでもクリーン顔のAIRグレードは本当にこれで大丈夫？と言いたくなるほどすっきり。
もちろんグリルを厚めにしてメッキを増やしたSPADAグレードも用意してますが、そちらのほうもライバルに比べるとシンプルなムード。インテリアももちろんシンプル＆上質路線です。

さらなるチャレンジはボディサイズで全長はＡＩＲが4.8ｍでスパーダが4.83m、全幅は共に1.75ⅿと大型化。ノア＆ヴォクシーより完全にひと回り大きく、賛否両論あるほどです。広々感は増しますが、逆に取り回しは当然厳しい。
さらに面白いのは燃費戦略で、パワートレインは従来通りの２ℓガソリンハイブリッドと１・５ℓガソリンターボの２本立て。ハイブリッドのパワー&トルクが１８４PS＆３１５Nmで、ターボが１５０PS＆２０３Nmで変わりなし。逆にカタログ燃費は微妙に落ちてるほどなのです。

しかし乗ると実燃費は悪くなく、ハイブリッドも地味にエンジンを改良して静けさを増しているほど。まさに時代に流されないオレ流のミニバン革命！ それが新型ステップ ワゴンなのです。

ハイブリッドの燃費はリッター20㎞で充分！それよりもパワーと上質さでライバル超え

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新型ステップ ワゴンの本当のすごさは割り切りだ。燃費やお便利装備ではなかなかトヨタ勢に敵わない。そこで走りに関して燃費は従来同様ハイブリッドはリッター20㎞前後、ガソリンターボは13㎞台と割り切り、後は上質さや静かさで勝負に出たのだ。
前者モーターのパワー&トルクが184PS＆315Nm、後者エンジンが150PS＆203Nmで全く変わりがない。ただし、ハイブリッドはエンジンのクランクシャフトを新設計するなどサウンドにこだわり、回転制御もより自然にした。燃費より走り味だ！

狙いは3割バッター!? ワイルド路線無視の今まで以上のシンプル＆クリーン戦略！

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すごいのは割り切りの走り以上にデザインであり“顔戦略”だ。最新ヴォクシーやセレナ、アルファードを見ればわかるように今やミニバンは「オラオラ顔」の時代。
だが開発リーダー蟻坂氏は「調査したところユーザーの3割ぐらいはシンプル＆クリーン路線を求める。それならイケるかもしれないと賭けました」と言う。新型ステップ ワゴンは初代をオマージュするような超シンプル箱路線。

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特にAIRグレードは顔がシンプルでリアの削ぎ落としを強調するタテ長のラインテールライトも印象的。しかし初期受注2万台超えと狙いは的中！

圧巻のインテリアと11.4インチナビ、ソファのようなシートはまさに部屋だ

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新型はインテリアクオリティと見え方にもこだわった。コーナーの高さを揃えて、広くフラットに見せるのと、1列目シートはソフトかつしっかりドライバーの姿勢を支えつつ、2列目、3列目は姿勢を崩しても支えられるソファのようなシートに。
またソフト樹脂を多用し、質感は競合以上に高く、コネクトナビは最大で11.4インチのワイドサイズが選べる。

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「家具を意識しました。特に2列目はホールド感以上にクッション性重視。ソファにしなければいけないと」（蟻坂氏）。ホンダ独自のこだわりだ。

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ホンダ ステップ ワゴン　HONDA STEPWGN　￥2,998,600～　お問い合わせ：ホンダお客様相談センター　TEL：0120-112010　https://www.honda.co.jp/STEPWGN/

全長×全幅×全高＝4,800×1,750×1,840㎜　車両重量＝1,810㎏　エンジン＝直列4気筒DOHC16バルブ+モーター　総排気量＝1,993㏄　エンジン最高出力＝107㎾/6,200rpm　エンジン最大トルク＝175Nm/3,500rpm　モーター最高出力＝135㎾/5,000-6,000rpm　モーター最大トルク＝315N・ⅿ/0-2,000rpm　燃料消費率（国土交通省審査値）WLTCモード＝19.6㎞/ℓ　＊数値はe:HEV AIR（FF）8人乗りモデル
1996年デビューのFF箱型ミニバンの元祖がホンダ ステップ ワゴン。今回、標準ボディから3ナンバーサイズ化し、全長4.8ⅿオーバー、横幅1.75ⅿに。デザインはシンプル路線へと原点回帰した。パワートレインは従来通りの排気量2ℓのシリーズハイブリッドと1.5ℓターボの2本立て。

取材・文・写真／小沢コージ　写真提供／本田技研工業

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