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白熱したレギュラーシーズンを終え、残すところクライマックスシリーズと日本シリーズのみとなったプロ野球。１０月２０日にはドラフト会議が控え、さらにオフにはＦＡ選手の移籍交渉が行われる。今年は、阪神の西勇輝や西武の森友哉をはじめとする大物選手たちの動向に注目が集まっている。
そんな今オフのＦＡ戦線について、中日ＯＢでかつてエースとして活躍した野球評論家の川上憲伸氏が自身のYouTubeチャンネル「川上憲伸カットボールチャンネル」で語った。
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今オフ、ＦＡの権利を持つ選手たちには、西武の森や外崎修汰、楽天の浅村栄斗、日ハムの近藤健介など各球団の主力も多い。阪神では今季２３試合に登板し、防御率２・１８で９勝を挙げ、２度目のＦＡ権を取得した西勇の去就が注目を浴びている。
西勇は１２日に行われたＣＳファイナルステージ初戦のヤクルト戦に先発したものの、被安打５、３四球で５失点を許し４回で降板。チームに勝利を届けられなかった。とはいえ、実績は十分でＦＡ戦線の中でも目玉となるであろう右腕に対して川上氏は、「タイガースは西純矢投手や森木投手など、若い投手も育ってきて、ローテーションも揃ってきてる。（西勇は）巨人キラーとも言われてきましたし、巨人がいい条件を出す可能性が高いということで（獲得の可能性があるのは）巨人でしょうね」と、阪神の状態にも目を向けながら、巨人が獲得する可能性があることを示唆した。
西勇は今季、巨人戦に３試合先発し、完封勝利を含む２勝を挙げるなど巨人キラーぶりを発揮。今季、多くの投手が一軍初勝利を挙げたものの、２桁勝利を計算できる投手が少ない巨人にとっては、非常に魅力的な選手だろう。
しかし、近年の巨人のＦＡ投手を振り返ると、その成功例は意外にも少ない。移籍前の球団では、エース級の活躍をしていたにもかかわらず、球界トップクラスの人気や伝統を誇る球団への注目度や期待度が大きいが故に、その重圧からか実力を発揮しきれなかった選手も多い。
１７年オフに西武から移籍した野上亮磨は、移籍初年度は４勝に終わり、リリーフに転向するも、アキレス腱断裂や右肩の怪我に苦しみ２１年に現役を退いた。また、２１年オフにDeNAから移籍した井納翔一は、わずか１２試合の登板に終わり、２年間で１勝にとどまった。すでに来季は戦力構想から外れていることも明かされている。
数少ない成功例といえば、１１年オフにソフトバンクから移籍した杉内俊哉までさかのぼらなければならない。杉内は移籍初年度から最高勝率と最多奪三振のタイトルを獲得し、３年連続２桁勝利をマークするなどチームに貢献した。
他にも多くの選手たちが巨人に移籍してきたものの、実力を発揮できなかった過去がある。そんな巨人が今回、西勇を獲得したとしたら……。様々な面で今オフのＦＡ戦線は注目を集めそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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