ゲーム実況やLIVE配信を行うVTuberとして、67万人を超えるチャンネル登録者数を抱える桜ころみん。
2016年ごろからYouTubeでゲーム実況者としての活動を開始し、実写での動画投稿なども行いながら、2017年に自身のイラスト化を実現。その後もゲーム実況者としての動画投稿を続け、2018年ごろから本格的にVTuberとしてデビューした。
柔らかくて可愛らしい京都弁での語り口調とは裏腹に、「モンスターハンター（以下、モンハン）」シリーズでライトボウガンを駆使した熟練のプレイを収めた攻略動画を投稿するなど、硬派なゲーマーなとしての一面もあることが特徴。
また『あつまれ どうぶつの森（以下、『あつ森』）』の実況では、公式サイトや攻略情報サイトも顔負けの丁寧な解説動画が人気を集めている。本稿では、そんな「桜ころみん」の魅力に迫っていく。
■『あつまれ どうぶつの森』における丁寧な動画制作
YouTubeで長くゲーム実況やVTuber活動を続けてきた桜ころみんだが、彼女の存在が一気に多くの人に知れ渡ったきっかけになったゲームは、やはり2020年にNintendo Switchで発売された『あつ森』だろう。彼女のチャンネルの「人気の動画」欄にある、200万回再生近い『あつ森』関連の動画などがその裏付けだ。
それらの動画に共通するのは、初心者かベテランかを問わず、プレイヤーの参考になる島作りの解説がなされていることだ。実際に動画を見てもらえばわかるのだが、いずれもかなり丁寧に解説・編集されており、プレイヤーが知りたい内容を分かりやすく説明してくれている。
当時はコロナウイルスの流行が本格化していたため、自宅でYouTubeを視聴したり、ゲームをプレイする人々が大幅に増えたこと、Nintendo Switchで待望の「どうぶつの森」シリーズ最新作が発売されたことなどが重なり、『あつ森』は国内累計販売本数が1000万本を超えるメガヒット作となっていた。
そして桜ころみんは、世の中の『あつ森』の盛り上がりに応えるように、数々の動画をコンスタントに投稿。毎月の虫や魚の捕獲動画や季節限定家具のレシピ紹介、マニアならではの小ネタ紹介など、情報量の詰まった動画は、多くのプレイヤーが参考にしていたのではないだろうか。
■熟練のライトボウガン使い
桜ころみんを象徴するゲームといえば『あつ森』の他に「モンハン」シリーズが挙げられる。『あつ森』の動画とはまた違った、ガチガチのアクションゲーマーな一面を見ることができるのでおすすめだ。
おそらく「モンハン」シリーズの動画で一番有名なのは、『モンスターハンターライズ』のバゼルギウスをソロで1分台討伐を行うものだろう。
『モンスターハンター ライズ』には、ゲーム内の装備品である「護石」というアイテムを入手するための「マカ錬金」というシステムがある。「マカ錬金」で生成される護石の性能は完全ランダムなため、プレイヤーは欲しい護石が出るまでマカ錬金の素材を求めてクエストを周回することになる。
この素材集めの周回用クエストとして、当時注目を集めていたバゼルギウスの討伐において、桜ころみんがソロで1分台を叩き出したことは、やはり大きな話題になった。
こちらの動画でも、モンスター討伐だけでなく使用武器や使用装備なども詳しく解説。討伐の立ち回りや注意点、着弾ダメージの計算・検証なども行なっており、ライトボウガンを使用しているプレイヤーにはとってはかなり参考になる内容だ。
また普段の「モンハン」実況動画でも、簡単そうに見えてかなり難易度の高いプレイをサラッと行っている。モンスター討伐だけでなく装備や重ね着の可愛さなども追求しているのも特徴で、ゲームとしての「モンハン」をすみずみまで楽しむ様子が見てとれる。
■2020年には予想外のトラブルも!? ファンへさらなる飛躍を誓う
『あつ森』や「モンハン」シリーズだけでなく、様々な人気ゲームの実況や購入グッズ開封動画、実写動画などのさまざまな活動を精力的に行なっている桜ころみんだが、2020年には本人やファンにとって辛いある出来事があった。
実は桜ころみんという名前は、2020年9月25日の動画から改名されたものだ。改名の理由は、4年以上前から使用していた旧名義が、たまたま新型ウイルスと同じ名前だったこと。これが影響し、企業とのタイアップ企画がなくなってしまったことや、初見の視聴者における名前への反応などを鑑みた結果、長年活動してきた名前を手放し、新たに桜ころみんとして活動を再スタートさせたのだった。
配信者にとって、大きなアイデンティティのひとつである名前。この不幸な偶然にファンは衝撃を受けるとともに、誰よりも悩み、葛藤したであろう彼女の心中を心配した。
しかし彼女はそんな状況に屈することはなく、新たなスタートを切るにあたり、自身の好きな花である「桜」と、旧名義から乖離しすぎず、呼びやすさを意識した「ころみん」を名前として採用したという。
そして新しい名前になっても変わらず素敵な動画やゲーム実況をアップし続け、視聴者を楽しませてくれる彼女の姿に、多くのファンが元気や勇気をもらうこととなった。
■祝！ 新イラストと新グッズ発売
話題の『ポケットモンスター スカーレット・バイオレット』や『クライシス コア -ファイナルファンタジーVII- リユニオン』のストーリー実況、無料タイトルアップデートの続く『モンスターハンターライズ：サンブレイク』実況など、現在も精力的に活動を続ける桜ころみんは、1月11日に新たなイラストを使用した新作グッズの発売を発表した。
華やかなピンクと赤の振袖をまとい、幻想的な雰囲気の中にたたずむ新作イラストがお披露目された。綺麗な着物の柄が嬉しいアクリルスタンドやキーホルダー、和風イラストならではの絵馬や、缶バッチなどの定番グッズ。さらにはシンプルなデザインのパーカーなど、盛りだくさんの内容だ。
こちらの販売は、「桜ころみんオフィシャルストア」にて行われている。さらに期間限定販売特典として、1月11日～1月24日のあいだは購入金額が¥5,000円（税込、送料は除く）ごとに、限定ポストカードが1枚付いてくるとのことだ。
企業、個人を問わず数多のVTuberが切磋琢磨するYouTubeのゲーム実況というジャンルにおいて、数々のゲーマーを唸らせるだけでなく、視聴者に寄り添う動画投稿でその存在感を放つ、桜ころみん。
その人気の秘訣は、徹底して動画の視聴者やファンのことを考え抜き、ゲームを120%楽しめるような動画を提供し続けるプロ意識と継続力のたまものだ。そして何より、彼女自身が生き生きと楽しくゲームに向き合っているその姿が、多くのファンを魅了している。
2023年も、彼女のさらなる活躍と新たなゲーム実況動画を楽しみにしたい。
（にしなののか）
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