その名称から、恋愛のパワースポットとしても知られる智頭急行線の恋山形駅ですが、元々は別の駅名で開業を予定していました。同じような例は三陸鉄道リアス線にもあり、駅ホームなどが恋愛にちなむ装飾となっています。
開業まで紆余曲折あった智頭線
2023年1月現在、恋山形駅（鳥取県智頭町）で行われたモデルの写真撮影を巡り、SNS上で物議を醸しています。同駅は、カップルが並んで写真を撮影できるフォトスタンドが設置されているほか、オンラインでは同駅にちなんだ恋愛グッズも販売されているなど、その珍しい名称から観光スポットとなっており、問題の写真も駅名標を大きく映しています。
ただこの駅、元々は別の名称で開業予定でした。
同駅は1994（平成6）年12月、智頭急行智頭線の駅として設置されました。歴史は30年弱と一見浅いように思えますが、計画段階を含めれば、実に戦前までさかのぼります。
戦争や高度経済成長に伴うモータリゼーションの浸透、物価の高騰、そして国鉄の民営化による地方鉄道の在り方検討と、智頭線は歴史の荒波にもまれ、何度も工事が中断、もしくは凍結された経緯があります。当初は1973（昭和48）年の開業が見込まれていましたが、上記の理由で延期となり、結果的に第三セクター鉄道として開業したのです。
当初、駅名は「因幡山形」とする予定でした。旧国名である因幡国（いなばのくに）に、地区名である山形を足したものです。しかし住民の要望を受け開業前に「恋山形」へ変更。これは、人を呼びこむ意味で「来い」に掛けたといいます。
もうひとつ「恋」に改称した駅とは
しばらくは何の変哲もない駅でしたが、2013（平成25）年6月、駅の設備がピンクに装飾されます。これは同年1月、駅名に「恋」が付く鉄道会社4社が協同で推進した「恋駅プロジェクト」を引き継ぐものでした。智頭急行はピンク塗装に関して「全国に向けた話題の提供ならびに、さらなる地域の活性化を目指した」としています。
恋山形駅のほかにも、恋愛のパワースポットとされる駅があります。前述の「恋駅プロジェクト」参加駅のひとつ、三陸鉄道リアス線の恋し浜駅（岩手県大船渡市）です。
同駅は、元々は「小石浜」と表記していました。名称は周辺の地区名から取ったものであり、開業は1985（昭和60）年10月。すでに運行が国鉄から第三セクターの三陸鉄道に移管した後のことです。この時、地域住民が駅誕生を祝って詠んだ短歌に「恋し浜」という表現があったそう。
月日が流れた2008（平成20）年、小石浜地区のブランドホタテが「恋し浜」と名付けられます。それにちなみ翌2009（平成21）年7月、駅名も「恋し浜」へ改称したのでした。
駅のホームには、鳴らすと恋愛が成就するとされる「幸せの鐘」が設置されているほか、駅前にはハートマークで彩られた自動販売機があります。待合室には、ホタテの貝殻を絵馬として使い、願掛けとして吊るせるスペースもあります。
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