世界中の建築を訪問してきた建築ジャーナリスト淵上正幸が、世界最先端の建築を紹介する連載3回目は、“曲面テラス”がユニークな超高層集合住宅タワー「アクア・タワー（Aqua Tower）」（アメリカ・シカゴ）を紹介する。
曲面テラスが醸すユニークな超高層集合住宅タワー
今日、ニューヨークは超高層ビル群が櫛比（しっぴ）する垂直都市として世界的に知られている。スレンダーなスカイスクレーパー（超高層ビル）群が林立する様は、まさに経済的なシンボルともいわれている。だが摩天楼発祥の地はシカゴなのだ。シカゴにはかつて長らく米国１の高さを誇っていた高さ442mの「ウィリス・タワー（旧シアーズ・タワー）」や、それに続く344ｍの「ジョン・ハンコック・センター」があり、それらの偉容は、シカゴの超高層都市としてのアーバン・イメージを特徴づけてきた。
そうした中、シカゴをベースに活躍する女性建築家ジーン・ギャングが率いる建築設計スタジオ・ギャングが登場し、ここ20数年、主にユニークな集合住宅タワーを設計し評判になっている。彼女は1997年に事務所をシカゴに開設。女性建築家として世界的に有名であったイギリスのザハ・ハディド亡きあと、徐々にアメリカから世界を視野に収めた活動を展開しているスター・アーキテクトである。
彼女が数年前に発表したマルチ・ファンクショナル（多機能的）な集合住宅タワーが、世界的に評判で話題になっている。82階建て約263mの高さを誇る「アクア・タワー」は、4～18階にホテル、19～52階にレンタル・アパートメント、53～79階にコンドミニアム、80～81階（※）にペントハウスが配されている延床面積176,510m2の大きな超高層建築である。いわゆるブラウンフィールド（古い工場などの廃棄跡地）と呼ばれる約16,700m2の敷地に立つ建物は、敷地の50％をグリーンのオープン・スペースとして開放し、シカゴの標準的なゾーニング基準である25％をはるかに超えている寛大なデザインが人気である。この集合住宅タワーの発表で、彼女は一躍世界的に知られるようになった。
※米国では日本の1階部分をグラウンド0（0階）とするため、82階部分は、81階と呼ぶ
眺望を追求し、最大3.6m突出させたテラス
「アクア・タワー」が一見して他のビルと異なるのは、そのユニークな外観にある。建物が立つエリアはミシガン湖に近いが、周辺には同規模のタワー群が建ち並んでおり、眺望を楽しむビュー・ライン（視線）がところどころで遮られているのが現状だ。そのため近隣に立つビル郡の間隙（かんげき）を縫って眺望視線を獲得するために、テラスに工夫が施されているのだ。
建物は各階のプランがコンタ・ライン（等高線）のようにうねっている。特にテラスは曲面となって最大3.6mほど突出している。それは眺望、日影、ルーム・サイズ、居室タイプによって異なっている。建物外壁を見上げると、それらが機能に根ざした非常に彫刻的なヴァーティカル・ランドスケープ（垂直の景観）を呈しているのだ。「アクア・タワー」は強烈なアイデンティティーを生み出し、シカゴ・スカイラインにおける個性的なランドマーク建築として登場したのである。
３階の広いルーフガーデンには多数のアメニティー施設が
建物はシカゴの建築群の中で、最も広いグリーン・ルーフガーデンのひとつをもつビルとしても知られている。３階の広いルーフガーデンには多数のアメニティー施設があり、住民は自由な時間を楽しく過ごすために、外部に行かなくても十分事足りるようになっている。アメニティーとしては、プールをはじめ、ジム、シアター、ジョギング・コース、室内プール、見晴台、庭園、囲炉裏、禅ガーデン、ヨガ・テラス、バーベキュー・コーナー、脱衣室など、多くのヘルスケア＆エンターテイメント施設が充実している。またサスティナブル・デザインとして、自然採光、自然換気、雨水利用をはじめ、開口部まわりには６種類ものガラスが使用されている。特にバード・ストライク(鳥の衝突)予防のために、フリット・ガラスを使用するなど、配慮が行き届いた超高層集合住宅タワーでもある。
●関連サイト
Aqua Tower
スタジオ・ギャング
(淵上正幸)
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