象は走り出すと誰にも止められない
人間と同じように、晩年に開花するクルマも存在する。ランチアが開発したファミリーハッチバック、デルタは1979年から販売されていた。しかし、ラリーマシンとの繋がりを持つ、HFインテグラーレを襲名したのは8年後の1987年だった。
【画像】止まらない子象の人気 ランチア・デルタ 現代版ストラトスとラリー037 往年の205とクワトロも 全103枚
それ以降、1995年に製造を終えるまで、デルタはホットハッチの王者として地位を保ち続けた。公道ではスーパーカーを驚かせる走りを披露し、ラリーステージではライバルを圧倒する速さでわれわれを興奮させた。
1984年に投入されたHFターボとHF 4WDで、既にデルタの優れた能力の片鱗は表れていた。さらに1987年、ランチアはラリーのグループAカテゴリーで戦うことを決めると、デルタへ白羽の矢が立ち、惜しみない技術力が投じられることになった。
当時の規定では、グループAのホモロゲーションを得るには、年間5000台の公道用モデルを製造する必要があった。しかし実戦での活躍で人気へ火が付き、HFインテグラーレの生産は急増。1993年までに4万5000台を売りさばいている。
このHFとは、ハイ・フィデリティ、ハイファイの略。日本語では高忠実度を意味する。インテグラーレは、イタリア語で完全版といった意味だ。
ランチアの高性能モデルのアイコンになったのが、象のロゴ。創業者のジャンニ・ランチア氏によれば、象は一度走り出すと誰にも止められないため選ばれたらしい。
6度のマニュファクチャラーズ・タイトル
ラリーマシンにチューニングされたデルタは、1987年から1989年の世界ラリー選手権でドライバーズタイトルを連取。1991年にも、最新のトヨタ・セリカ GT-FOURを破っている。マニュファクチャラーズ・タイトルは、6度も勝ち取った。
公道用モデルも、人気と足並みを揃えるように1987年から進化を続けた。当初のデルタ HFインテグラーレ 8vは、ギャレットT3ターボで2.0L 4気筒ターボを過給し、185psを達成。5速MTと四輪駆動というパッケージングは、最後まで変わらない。
1989年には、200psへ増強されたHFインテグラーレ 16Vへバトンタッチ。それまでは左ハンドル車のみだったが、右ハンドル車も提供が始まった。
ちなみに8vと16Vとを見た目で判断する材料の1つが、ホイールボルトの数。前者は4本だが、後者は5本でホイールが固定されている。
1991年、5度目のマニュファクチャラーズ・タイトルの獲得と、ファクトリー・チームでの参戦終了を記念するようにエボルツィオーネIが登場。デルタの過熱ぶりに一層の拍車がかかった。
このエボルツィオーネIでは、2.0L 4気筒ターボエンジンは210psを発揮。ワイドなフェンダーやアグレッシブなバンパー、テールゲート上のウイングなどで視覚的な武装も見事だった。
1993年にはエボルツィオーネIIへバージョンアップ。最高出力は215psへ高められ、アルミホイールのサイズは15インチから16インチへアップしている。
世界的な人気で価格上昇 国を超えた取り引き
生産終了から30年近くが経過したデルタだが、後期型になるほど人気も高い。最高のエボルツィオーネIIへ10万ポンド（約1600万円）を費やすことも可能だが、ラリー・レジェンドのベースモデルの入り口は、2万5000ポンド（約400万円）程にある。
すっかりコレクターズアイテム化しており、賢明な金額といえるのはHFインテグラーレ 8vや16Vといってもいい。徐々に価格は上昇傾向にあるが、われわれに届かないレベルとまではいえない。
世界的な人気は衰えを見せず、国を超えた取り引きが行われている。興味をお持ちなら、早いうちに入手されることをオススメしたい。
新車時代のAUTOCARの評価は
高精度なステアリングで卓越した操縦性を実現している。コーナリングは驚くほどにシャープだ。コーナーの頂点でアクセルペダルを蹴飛ばし、ターボブーストを高めても、トラクションが失われることはまったくなかった。（1988年2月18日）
オーナーの意見を聞いてみる
「わたしは2004年にエボルツィオーネIIを2万5000ポンドで購入しました。近年の価格は高騰しており、先を見越した投資といえましたね。もちろんガレージへ仕舞わずに運転を楽しんでいます。年間6000kmくらいは走っています」
「予算の限りで最高の1台を選ぶのが良いでしょう。右ハンドル車へコンバージョンされた例はオススメしません。ステアリングラックが異なり、操縦性が悪化しているんです。近年は補修部品の価格も上昇しています。慎重に選びたいところですね」
購入時に気をつけたいポイント
エンジン
アッパーサンプ・ガスケットからのオイル漏れがないか確かめる。カムシャフトは、特にエグゾースト側で摩耗しやすい。エンジンオイルに含まれる金属粉の影響だという。タイミングベルトとウオーターポンプは、3年毎の交換がベスト。
排気ガスに含まれる白煙は、ターボかバルブガイドの摩耗が原因。ゴム製の燃料ポンプマウントは、経年劣化で駄目になりガソリンが送られなくなる。
トランスミッション
リアデフからのフルード漏れや、フロントデフからのギアノイズがないか試乗で確かめたい。ビスカス・カップリングのフルードが古くなると、四輪駆動の能力へ影響を及ぼす。5速MTのシンクロコーンは真鍮製で、摩耗しがち。
サスペンションとステアリング
フロント側のウイッシュボーン・ブッシュがヘタると、フロントタイヤの偏摩耗を引き起こす。アフターマーケット製のサスペンションで車高が落とされた例もあるが、スプリングレートが高すぎるとボディシェルへ負担が掛かり、ヒビが入ることもある。
エボルツィオーネのブレーキは鳴きやすい。
ボディ
デルタのボディは錆びる。前後のガラス付近、ストラットマウント周辺、フロントフェンダーとクロスメンバー、ルーフ後端などが錆びやすいポイント。
Aピラーの付け根、フロントガラスを固定するラバーシールの裏側や、サイドシル付近に亀裂がないか確かめる。サイドスカートを外さないと、サイドシル全体の状態は確かめられない。
インテリア
ラジオや時計周辺のダッシュボードは、ネジの閉めすぎでひび割れる。荷室を隠すパーセルシェルフは、まだ新品が入手できる。内装パネルなどは、新車時から走行中にきしむことが報告されていた。
知っておくべきこと
ランチアは初代デルタの終了とともに英国市場から撤退した。だが、本国では2世代目のデルタが1993年から販売されていた。この2代目デルタにもHF仕様があり、前輪駆動ながら185psが与えられている。
四輪駆動化されることはなく、ラリーへの参戦もなく、ホットハッチと呼べる活発さではあったものの存在感は薄かった。並行輸入され、英国の道を走っている例が稀にある。
左側通行の国では右ハンドル車の方が乗りやすいが、デルタを選ぶ時は左ハンドル車の方がベター。パッケージングの制約と変更コストを都合に、性能で劣るステアリングラックが組まれている。一般的に、左ハンドルのデルタの方が価値も高い。
初期型のHFインテグラーレ 8vでも、0-100km/h加速を6.4秒でこなす。5000ポンド（約80万円）程上乗せすれば、5.7秒でこなせる16Vが手に入る。これは晩年のエボルツィオーネにも迫るダッシュ力といえる。
英国ではいくら払うべき？
2万5000ポンド（約400万円）〜2万9999ポンド（約479万円）
英国では、初期型のHFインテグラーレ 8vが選べる価格帯。充分に魅力的なデルタだ。
3万ポンド（約480万円）〜3万9999ポンド（約640万円）
状態の良いHFインテグラーレ 8vだけでなく、16Vを英国では選べるようになる。
7万5000ポンド（約1200万円）〜12万4999ポンド（約1999万円）
価格帯がジャンプし、状態の良いエボルツィオーネIを英国で探すならこの辺りから。
12万5000ポンド（約2000万円）以上
最終仕様のエボルツィオーネIIを英国では入手できる。走行距離は短く、確かなメンテナンス履歴の1台を選べるはず。
英国で掘り出し物を発見
ランチア・デルタ HFインテグラーレ 16V 登録：1989年 走行距離：14万3000km 価格：3万2995ポンド（約528万円）
年式を考えれば走行距離は妥当。スペインで売られているが、英国の代理店が輸入してくれるという。3オーナー車で、ボディのサビはなく、状態は良好だと主張されている。初代オーナーが、8vを16Vへコンバージョンしたとのこと。
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