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侍ジャパンが現地３月２０日（日本時間２１日）、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）準決勝・メキシコ戦を迎え、６－５でサヨナラ勝ちを収め、１４年ぶりに決勝進出を決めた。
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１点ビハインドで迎えた最終回、無死１、２塁のチャンスで日本が誇る“三冠王”村上宗隆に打席が回った。村上は相手投手の速球を捉え、左中間フェンス直撃となる逆転打を放ち、侍ジャパンは劇的なサヨナラ勝利を飾った。試合が行われたローンデポ・パークに詰めかけたファンは劇的な一打に大歓声。世界中の野球ファンが侍ジャパンの逆転サヨナラ勝利に沸いた。
さらにＳＮＳ上では、サヨナラのホームを踏んだ、日本が誇る韋駄天の「神足」も話題になっている。それは、最終回に四球で出塁した吉田正尚の代走として起用された、周東右京だ。
米アナリストのジェレミー・マシーノ氏は自身のＴｗｉｔｔｅｒで「このサヨナラゲームで最も注目すべきは、ウキョウ・シュウトウが時速３０・４フィートのスプリントスピードに達し、１塁からホームベースまでわずか１０・３秒（３塁からホームまでは３・０８秒）で到達したことだろう。ほとんどの選手はこのプレーで得点に到達していない」と、周東の生還スピードを激賞。さらに、同じくアナリストのデビッド・アドラー氏は「時速３０フィートはＭＬＢのエリートスピードだ」とツイートした。
さらに、ＭＬＢ公式サイトでアナリストを務めるサラ・ラングス氏は「ＭＬＢの球場で行われた２０２３年ＷＢＣの試合のなかでは、一塁からホームに到達した１０・２８秒は２番目に速い」と、周東の俊足ぶりを紹介。また、スポーツ専門局『ＥＳＰＮ』でコメンテーターを務めるクリントン・イエーツ氏は「ボールがまだ空中にあるときに、シュウトウがどこにいるかを見て。とんでもないです」とツイートし、そのスピードに驚きを隠せない様子だった。
日本が誇る“韋駄天”が世界の大舞台でも快速を披露し、侍ジャパンを勝利に導いた。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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