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ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）のＭＶＰ特需だけではなさそうだ。米経済誌フォーブスが今季のメジャーリーガーの総年収ランキングを現地２７日に発表。エンゼルス・大谷翔平が歴代最高額となる６５００万ドル（約８５億５３００万円）でトップに算出された。
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大谷の今季年俸は３０００万ドル（約３９億４８００万円）で、それを上回る３５００万ドル（約４６億５００万円）もの副収入を得ることになるだろうと指摘した。このオフに新たに化粧品の「コーセー」、スポーツ用品の「ニューバランス」とスポンサー契約を結び、契約社数は１３社にのぼる。グラウンド外での収入は２０２１年が６００万ドル（約７億８９００万円）で、昨年が２０００万ドル（約２６億３２００万円）だったというが、さらに１・５倍の規模に膨れ上がる。
１３社の打ち明けはバンテリンコーワ、セイコー、ヒューゴボス、ファナティクス、トップス、コーセー、ニューバランスなどを挙げた。
「翔平の日本市場における広告効果は数千万ドルにのぼるだろう。彼は野球選手の枠に収まらず、それ以上に日本における象徴的存在だ」。ニューバランスのマーケティング責任者であるクリス・デービス氏は、同誌の取材にそう答えた。
さらに同氏は「翔平の収益力は、ＮＢＡで名前がシューズにつけられるようなトップクラスの選手と同等」と続けた。マイケル・ジョーダンやコービー・ブライアント、レブロン・ジェームズら米国を代表するスーパースターと同格と位置付けた。
フォーブス誌が昨年８月に発表した世界のアスリートの年収ランキングでは、１位は男子サッカーのリオネル・メッシで総収入は１億３０００万ドル（約１７１億円）だった。以下２位は男子バスケットボールのレブロン・ジェームズの１億２１２０万ドル、３位は男子サッカーのクリスティアーノ・ロナウドの１億１５００万ドルとなっていた。日本人では女子テニスの大坂なおみが最高位で、５９２０万ドルで１９位だった。大谷の数字はメッシやジェームズにはまだ及ばないが、日本人アスリートではトップに立つことになる。
今季終了後にはＦＡとなる。その後の契約交渉では、契約総額で５億ドル（約６５８億円）以上での巨額契約が見込まれている。そうなれば年俸も今季の３０００万ドルを上回るのは確実。数年後には世界のアスリートのトップに立つことも、決して夢物語ではなくなってきた。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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