「AKB48第18期生オーディション」の合格者お披露目が、4月9日に東京・AKB48劇場で行われ、8人の新メンバーが公の場に初登場。4月26日(水)リリースの61stシングル「どうしても君が好きだ」でセンターを務める本田仁美と、最年長メンバー・柏木由紀も同席した。
■歌やダンスのスキルが高いメンバーが集結
2022年10月9日のAKB48日本武道館コンサートで開催が発表され、募集開始となった同オーディション。17期研究生のお披露目からわずか5カ月での18期生募集は、メンバーやファンを驚かせた。
この日、AKB48第18期生としてあいさつしたのは秋山由奈(17歳)、新井彩永(17歳)、工藤華純(17歳)、久保姫菜乃(17歳)、迫由芽実(17歳)、成田香姫奈(19歳)、八木愛月(18歳)、山口結愛(14歳)の8人。山口は17期生の畠山希美より1歳下で、AKB48で最年少メンバーとなる。
今回の新メンバーは歌やダンスのスキルが高く、囲み取材の後に行われたお披露目生配信では、早くも5曲をパフォーマンス。秋山、八木、山口はダンスアクトを披露、成田はソロで「月と水鏡」を歌い上げた。
「センターになりたい人？」と聞かれ全員が手を挙げるなど、強い意気込みを見せる18期生を前に、柏木は「いっぱいアイドルグループがいる中で、AKB48を選んで、応募して、入ってきてくれた18期生。今回オーディションに受かってからお披露目まで、今までにないぐらいレッスンをすごく重ねて、今日初めてお披露目するメンバーたちなので、新人とはいえポテンシャルとか歌とかダンスがすごく上手な子がたくさんいます、それに、入ってすぐ全員がセンターなりたいですって言ったのは今まで見たことがなかったので、そういうすごくやる気のある子たちがたくさん入ってきてうれしいし、AKB48を引っ張っていってほしいなって思ってます」と期待を寄せる。
また、18期生が「尊敬、憧れの先輩」を発表する中でただ一人、柏木の名前を挙げた山口を「私を尊敬していると言ってくれた14歳の(山口)結愛ちゃんに、もう産めるぐらいの歳なので、頑張ってもらいたいなと思っています」と、母のような顔で抱き寄せていた。
■4月29日のコンサートに出演決定
新メンバーは、4月29日(土)に神奈川・ぴあアリーナMMで開催される「AKB48 春コンサート2023～好きだ！と叫ぼう～」に出演する他、61stシングル「どうしても君が好きだ」収録の研究生楽曲「あの夏の防波堤」に参加することが決定。
さらに、5月以降の「AKB48 61st シングルOfficial Shop盤 発売記念イベント」への参加、4月10日(月)夜7時から18期研究生によるSHOWROOM特番を配信、4月11日(火)より劇場公演の前座に出演(研究生2名ずつを予定)、「AKB48プライベートメール」お試しメールが4月18日(火)昼5時から配信開始されることなどが発表された。
秋山由奈(あきやま ゆな)／ゆなちゃん
本田仁美／カラオケ
新井彩永(あらい さえ)／さえちゃん
千葉恵里、佐藤綺星／ミュージカル鑑賞
千葉恵里／お菓子作り・ゲーム
久保姫菜乃(くぼ ひなの)／ちゃんひな
岡部麟／お菓子作り・アニメ鑑賞
迫由芽実(さこ ゆめみ)／ゆめみん
千葉恵里／料理・音楽鑑賞
成田香姫奈(なりた こひな)／こひ
本田仁美／音楽鑑賞、作詞
八木愛月(やぎ あづき)／あづ
千葉恵里、本田仁美／ガチャガチャを回すこと
山口結愛(やまぐち ゆい)／ゆいち
柏木由紀、本田仁美／音楽鑑賞・食べること
※名前、ニックネーム、生年月日(年齢)、血液型、身長、出身地、憧れの先輩、趣味
■「AKB48第18期生お披露目 劇場から生配信SP」セットリスト
0.Overture
1.根も葉もRumor／18期生ALL(センター・山口)
(ダンスアクト)／秋山、八木、山口
2.涙の表面張力／新井、工藤、八木、山口
3.初恋よ、こんにちは／秋山、久保、迫
4.月と水鏡／成田
5.言い訳Maybe／18期生ALL(センター・新井)
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