大谷のバットに当たりは出ず。４打数０安打２三振と沈黙した(C)Getty Images
エンゼルスの大谷翔平は現地４月１９日（日本時間２０日）、敵地で行われたヤンキース戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。初回一死で迎えた１打席目に、相手先発のジョニー・ブリトーが投げたチェンジアップを捉え、センター後方に大飛球を放ったが、アーロン・ジャッジがこれを“強奪”。今季５号、２試合連続のアーチとはならなかった。
【動画】大谷翔平の５号弾を阻止したジャッジの“ホームランキャッチ”の映像
昨季のア・リーグＭＶＰが２０２１年のＭＶＰのホームランを阻止した。大谷はセンターへ大飛球を放ったが、２０２２年のア・リーグＭＶＰ、ジャッジがフェンス際でジャンプ一番。ボールを弾いたものの、右手でキャッチをし、大谷の一発を防いだ。ジャッジのホームランキャッチは現地のファンを魅了し、球場内には「ＭＶＰコール」が上がった。
メジャーリーグで生まれたありとあらゆるホームランのデータを集計している『Ｗｏｕｌｄ ｉｔ ｄｏｎｇ』の公式Ｔｗｉｔｔｅｒで、大谷が放った打球速度が１１１・５マイル（約１７９・４キロ）、打球角度が３３度、飛距離が４１１フィート（約１２５メートル）を記録したことを伝えた。今季５号弾はジャッジのスーパーキャッチにより「幻」に終わった。
ジャッジのホームランキャッチに興奮したのは現地のファンだけではない。通算１３２勝を挙げたエンゼルスＯＢのマーク・グビザ氏は自身のＴｗｉｔｔｅｒで「ベースボールはなんて素晴らしいんだろう。２０２１年のＭＶＰがホームラン性の打球を打つも、２０２２年のＭＶＰに強奪される！？」と反応し、「オオタニとジャッジは信じられない選手だ！」と連日、球場を沸かせている両雄を称えた。
昨季、ＭＶＰ争いを繰り広げた２人のスターが今季もＭＬＢを沸かせている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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