ヒットを量産する吉田。このまま行けば新人王は間違いないだろう「(C)Getty Images
現地６月５日（日本時間６日）、ボストン・レッドソックスの吉田正尚は本拠地で行われたレイズ戦に「５番・ＤＨ」で先発出場。４試合ぶりの無安打に終わり、チームは敗れた。
この日は快音が聞かれなかったが、今季ここまで打率．３１２（ア・リーグ３位）、７本塁打、３３打点の記録を残し、ＭＬＢの舞台で躍動している。レッドソックスが５年総額９０００万ドルの大型契約を締結した際には、一部の現地識者から批判的な声も上がったが、ヒットを量産する吉田の姿に現地は“手のひら返し”状態のようだ。
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米スポーツサイト『ＦＡＮＳＩＤＥＤ』も現地時間６月２日、「マサタカ・ヨシダはレッドソックスが期待するスーパースターである」とのタイトルで特集記事を配信し、ここまでの“マッチョマン”の活躍ぶりを称えている。
同メディアは記事の冒頭で「レッドソックスのマサタカ・ヨシダは、ＭＬＢのルーキーイヤーで全く期待を裏切ることなく絶好調だ。レッドソックスのチームメイトからは『マッチョマン』、元チームメイトからは『和製バリー・ボンズ』と呼ばれる日本生まれのヨシダは、その偉大さをＭＬＢで存分に発揮している」と記載し、リーグ３位の打率を残している吉田を高評価していた。
また、吉田が今シーズン残している高いスタッツに注目。「ヨシダは打率．３１２、長打率．５００、出塁率．３８９（現地２日時点）を記録している。ｗＯＢＡ（打者の攻撃力を測る指標）は．３８６、ｗＲＣ＋（得点創出能力、リーグ平均値は１００）は１４２で、全打者の中でトップ１５に入るという印象的な数字だ。また、ヨシダのようなタイプの選手にとって７本のホームランは十分すぎるほどで、シーズンで２０〜２５本程度のペースである」と数字を紹介し、好調な打撃を解説した。
後半には「マサタカ・ヨシダは間違いなく長期間にわたって偉大な選手であり続けるだろう。彼は絶大な出塁率をもたらす完全無欠の打者である。パワーがあり、コンタクトがあり、そして素晴らしい選球眼を持っている。彼がボストンですでにファンの人気を集めている理由がよくわかるだろう」と同メディアは記載し、“マッチョマン”の活躍ぶりを絶賛した。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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