もうどうにも止まらないほどに打撃が好調な大谷。この唯一無二の天才を西武の助っ人も激賞している(C)Getty Images
現地6月14日に敵地で行なわれたレンジャーズ戦で、大谷は9回表の4打席に左中間スタンドの2階席まで運ぶ特大の2ランホームランを記録。今季21本目としてアメリカン・リーグで単独トップとなった。
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以前から「ミスター・ジューン」（6月男）とも呼ばれていた大谷。だが、現在の彼はあまりに凄まじい。直近7試合での打率は驚異の.500で、5本塁打を記録。さらに長打率1.107、出塁率.559と軒並みハイアベレージを叩き出しており、相手からすれば、手のつけようがない強打者と化しているのだ。
娯楽の尽きない大谷。その偉才ぶりには、現在NPBで活躍する元同僚も脱帽する。今季から西武でプレーしているデビッド・マキノンだ。
昨季にエンゼルスでメジャーデビューを果たし、大谷とも共闘していたマキノン。二刀流で異次元のプレーを続けていた天才の日々を目の当たりにしていた28歳の助っ人は、21号を放った直後に自身のツイッターを更新。「本当に狂気の沙汰だ。誰も気づいていないような気がする」と大谷を称えた米メディア『Barstool Sports』のジャレッド・カラビス記者の投稿を引用し、次のように持論を展開した。
「ボールをあそこまで遠くに飛ばすことがどれだけ大変なのかを人々は、まったく理解していないね。ほとんどのプロ野球選手は2階席以上のところにホームランを打つのに苦労しているんだ。それなのにショウヘイはいとも簡単に2階席まで特大のホームランを打ち込む！ 彼は間違いなく史上最も才能のある選手だ！」
以前から大谷を「今世紀を代表するスーパースター」「リトルリーグでやるようなことをメジャーリーグでやっているんだ」と評し続けてきたマキノン。海渡って挑戦を続ける彼は、米球界で進化を続ける怪物にただただ脱帽するほかにないようだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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