あきれるばかりの記録的猛打という光が、屈辱のレコードも浮かび上がらせた。エンゼルスは現地６月２４日（日本時間２５日）、ロッキーズ戦に２５－１で大勝。２８安打、２５得点はいずれも球団新記録だった。
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その猛打ショーのハイライトが３回の３者連続本塁打だった。先頭のマイク・トラウトが中堅バックスクリーンへ１７号ソロをたたき込むと、続くブランドン・ドゥルーリー、マット・タイスと連続アーチ。しかもドゥルーリーとタイスは初球打ちだったため、３球連続本塁打という離れ業となったのだ。
エンゼルスの３者連続本塁打は、今年４月２３日のテイラー・ウォード、トラウト、大谷以来。３球連続本塁打に限れば「記録をたどることができる１９９０年以降にはなかった」と球団広報が公表し、事実上の球団新記録となった。
確かにレアケースには違いない。もっとも、メジャーリーグ全体を見渡せば、２０２０年９月１７日のヤンキースのブレット・ガードナー、Ｄ・Ｊ・ラメーヒュー、ルーク・ボイト以来３年ぶり。さほどブランクのない記録であったが、周囲を驚かせたのは打たれた投手だった。当時ブルージェイズに所属していたチェース・アンダーソン。今回、エンゼルスに３球連続弾を被弾した投手と同一人物だったのだ。
アンダーソンはこの日、２回２／３を３被弾を含む１０安打で９失点し、２敗目を喫した。「前夜の勝ちの勢いに乗れず、申し訳なく思っている」と語った左腕。「ベースボールというのはいい時も、悪い時もある。この辛い事実を過去のものとして、前に進まなければいけない」とあくまで前向きに語った。５月にレイズからウエーバーを経て移籍してきたが、そこから８試合に先発したもののいまだ勝ち星はなく、防御率６・５７と苦闘が続く。
バド・ブラック監督は「膝元にボールを集めるのが彼の投球スタイルなんだが、今日は高めに浮いてしまっていたね。多くの投球が真ん中に集まっていた」と分析。屈辱的大敗の中でも、悪夢ともいうべき３球連続被弾の左腕をかばうところはなかった。
アンダーソンはブルワーズ時代の２０１７年には２５試合で１２勝４敗、防御率２・７４という素晴らしい数字を残した。しかし、その翌２０１８年にはリーグワーストの３０被本塁打。元来、被本塁打が多いタイプでもあった。２０２０年以降は防御率６点以上と苦しいシーズンが続いている。３５歳、メジャー通算５８勝のベテランには、悪夢を払拭してもう一花咲かせてほしいところだが。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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