南アフリカの首都ケープタウンでは冬を迎え、風が強い日が続いている。しかし日中は晴れると過ごしやすい状況であり、学校が長期の休みということもあって多くの観光客が訪れている。そんな中、観光客に人気のタンデムパラグライダーによる死亡事故が発生した。ケープタウンでパラグライダーによる初の死亡事故だったことと、被害者の息子がワールドラグビー出場選手ということもあって、注目を集めた。南アフリカのニュースメディア『IOL』などが伝えた。
7月3日午後、南アフリカのケープタウンでパラグライダー同士が空中で衝突する事故が発生し、乗客の1人が死亡した。タンデムパラグライダーは2人乗り用のハーネスを装着し、インストラクターの操縦でテーブルマウンテン、またはライオンズヘッドから海へ向かう上空を滑走する。乗客は特別な技術を必要とせず、ケープタウンの海と山、両方の景色を存分に堪能できるため、観光客に人気のアトラクションだ。
そのタンデムパラグライダーが空中で衝突したが、追突した2機のうち1機は無事に着陸し、インストラクターと乗客に怪我はなかった。もう1機は予備パラシュートを展開したが、着地予定だった海沿いの広場を越え、沖合約200～300メートルの波打ち際に着水したようだ。操縦していたインストラクターは軽傷で済んだが、乗客の男性は波に洗われた岩の上にいた。南アフリカ海難救助隊（NSRI）のレスキューチームや救急隊員が男性のもとに向かい、ハーネスなどを取り外して救命措置を行ったが、その場で死亡が確認された。
亡くなった男性は、アイルランド人のグレイグ・オリバーさん（Greig Oliver、58）だった。グレイグさんは元スコットランド代表のラグビー選手で、2011年以降はアイルランドのラグビー・クラブ「マンスター・ラグビー（Munster Rugby）」が主催する「マンスター・ラグビー・アカデミー」で、プロとして活躍できるエリート選手を育成指導する立場にいた。
グレイグさんは、6月24日から開催されている「ワールドラグビーU20チャンピオンシップ」に出場する息子を応援するため、妻とケープタウンに滞在していた。またラグビーチーム「マンスター」は、今年の5月にアイルランド、ウェールズ、スコットランド、イタリア、南アフリカのプロクラブチームが競う「ユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ（URC）」で見事優勝したが、その決勝が行われたのもケープタウンで、グレイグさんが亡くなった場所に近いスタジアムであった。
マンスター・ラグビーの最高経営責任者であるイアン・フラナガン氏（Ian Flanagan）は、グレイグさんの訃報を受け「マンスター・ラグビーを代表して、グレイグの妻フィオナさん、息子のジャックさん、娘のシアラさん、そしてオリバー家のご家族に深い哀悼の意を表します」とコメントを発表した。そしてグレイグさんについて「彼はラグビーに対する熱意を持ち、若い選手たちがフィールドの内外で最高の力を発揮できるよう支援することに、並々ならぬ情熱を注いでいました」と述べ、マンスターやアイルランドのラグビー界にとっても「大きな損失である」とショックを受けていた。
画像は『IOL 2023年7月4日付「WATCH: Irish paraglider dies and crashes into icy Sea Point waters after mid-air crash」（Picture: Armand Hough/African News Agency（ANA））』『Munster Rugby 2023年7月4日付Twitter「Shocked ＆ deeply saddened by the sudden passing of our close friend ＆ colleague Greig Oliver.」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 FLYNN）
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