ウィリアム皇太子夫妻が、3人の子供達とともに世界最大の軍用機の祭典「ロイヤル・インターナショナル・エア・タトゥー」を訪れた。家族5人がフェアフォード空軍基地に到着すると、昨年9月に故エリザベス女王の棺を運んだ巨大な輸送機の内部に向かった。会場では展示されている空軍機を見学するなど、家族で楽しいひと時を過ごしたようだ。

英グロスタシャー州にあるフェアフォード空軍基地で現地時間14日、3日間にわたる英軍空軍の航空ショー「ロイヤル・インターナショナル・エア・タトゥー（Royal International Air Tattoo、以下RIAT）」が開幕した。

RIATは世界最大の軍事航空ショーであり、今年のイベントは過去最大のスケールだという。会場では英空軍のアクロバット飛行隊“レッドアローズ”による航空ショーに加え、世界58か国から集まった250機以上の飛行機が展示されている。チケットは毎回完売となり、会場には連日多くの観客が訪れている。

ショーの初日には、ウィリアム皇太子とキャサリン皇太子妃が、ジョージ王子（9）、シャーロット王女（8）、ルイ王子（5）を連れて家族5人でショーの見学に訪れた。3人の子供達は英バークシャー州の「ランブルック・スクール」で学んでいるが、すでに学期末を終えて夏休みに入っている。

会場に到着したウィリアム皇太子一家は、ウィル・エセックス中佐らに出迎えられた。この日はあいにくの雨に見舞われたものの、一家は周囲に集まった多くの観客に笑顔で手を振っていた。雨が降りしきる中、空上では数機の航空機が飛行していた。

一家が最初に向かったのは、イベントの主役のひとつである王立空軍輸送機「グローブマスターC-17」だ。この輸送機は、昨年9月に崩御したエリザベス女王の棺を運ぶために使用された。

女王は同月8日にスコットランドのバルモラル城で静かに息を引き取り、12日には棺が首都エディンバラにある聖ジャイルズ大聖堂へと運ばれ、礼拝後に一般公開された。棺は13日に巨大なC-17機に乗せられてエディンバラを発ち、同日夕刻にロンドンのノーソルト空軍基地に到着していた。

英メディア『Daily Mail Online』が掲載した写真によると、RIATの会場でウィリアム皇太子夫妻と子供達が巨大な輸送機の内部へ歩いていく様子が写されている。

キャサリン皇太子妃は白いトップスの上にピンストライプ柄のベージュのブレザーを羽織り、ネイビーブルーのスリムパンツと同色のフラットヒールを合わせている。ウィリアム皇太子は淡いブルーのシャツに格子柄の濃いブルーのブレザーを合わせ、ネイビーブルーのスラックスをはいている。

ジョージ王子は「ラルフ・ローレン」のブルーのポロシャツとカーキ色のパンツ姿で、父ウィリアム皇太子と同じブラウンの靴を履いている。

シャーロット王女は「レイチェル・ライリー」による白と黒のボーダーのワンピースを着て、その上に白いカーディガンを羽織っている。ルイ王子はネイビーブルーのセーターと半ズボンを着用しており、ブルーのスニーカーは姉シャーロット王女とお揃いのようだ。

一家が巨大な輸送機から出た後には、ルイ王子が四輪バイクに乗り、恥ずかしそうな表情で片手をあげる場面もあった。3人の子供達は、空軍機の設備などをチェックしながら笑顔を見せるなど、ショーを楽しんでいる様子だったという。

未来の国王であるジョージ王子は、空軍スタッフやイベント主催者達と握手を交わしながら挨拶をするなど、自身に溢れる姿を見せていたそうだ。

ジョージ王子は2016年、3歳だった頃に両親に連れられて同イベントを訪れたことがある。当時は航空ショーなどの大きな音に驚かないようにと、耳当てをつけて参加していた。

ウィリアム皇太子は、英空軍で捜索救助ヘリの操縦士として3年間従事した経験がある。ルイ王子も父の足跡をたどり、パイロットになる夢を描いているようだ。

ルイ王子は今年5月に初めての王室公務としてボランティア活動に参加した際、シャーロット王女とともに塗装を手伝う作業をした。この時、ボランティアの女性が「大きくなったら、ペイントの仕事をしてみたいかもね？」と尋ねると、ルイ王子は「違うよ！　戦闘機のパイロットだよ！」と答えた。すると女性は「あなたのお父さんやお祖父さんのようになるのね！」と返していた。

画像は『The Prince and Princess of Wales　2022年12月13日付Instagram「Sharing a new picture of the family for this year’s Christmas card!」』『Royal International Air Tattoo　2023年7月14日付Instagram「We were thrilled to welcome The Prince and Princess of Wales, accompanied by Prince George, Princess Charlotte and Prince Louis to ＃RIAT23 this afternoon!」』『Royal International Air Tattoo　2023年7月14日付Instagram』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　寺前郁美）

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