“HYBE LABELS”が開催する、新しいガールズグループが誕生するサバイバルプログラム番組「R U Next？(アーユーネクスト？)」(毎週金曜夜8:40～、ABEMA K WORLDチャンネル)の第3話が、ABEMA K WORLDチャンネルにて7月14日に国内独占、字幕付き無料放送され、第2話に引き続き、第2関門となる「DEATH MATCH」の模様が明らかになり、何としてでもHIGH LEVEL(ハイレベル)を守りぬきたい練習生と、それを追いかけるMID LEVEL(ミドルレベル)、LOW LEVEL(ローレベル)のメンバーのし烈なバトルがくり広げられていった。
【写真】新しいガールズグループが誕生するサバイバルプログラム番組「R U Next？」
■「R U Next？」とは
「R U Next？」は、ネクストガールズグループの最終メンバーを決めるプログラムで、デビューを夢見る参加者たちは、体系的なカリキュラムのなかでトレーニングを受け、アイドルになるための7つの必須条件が盛りこまれたサバイバル関門をひとつずつ通過し、自分の潜在力とスター性を証明していく。
■「DEATH MATCH」
「DEATH MATCH」の最後にパフォーマンスを披露するのは、ENHYPEN「Given-Taken」をパフォーマンスするルカ、ヨンソ、イロハ、アイリスからなるHIGH-Bチームと、ジウ、エナ、ジヒョン、ジミンからなるLOW-Aチームで、両チームともパフォーマンスしたいパートがかぶってしまい、話しあいを行うが平行線となり、運にまかせてじゃんけんで決める。するとLOW-Aチームが勝ち、パフォーマンスの分量の多い、1番のパートを勝ち取る。
そして、それぞれのチームで練習を進めていくが、HIGH-Bチームでは、アイリスが高音パートをうまく歌うことができず、歌うことをあきらめてしまう。同じチームのヨンソは、アイリスに対して「音が合わなくても、やったほうがいいと思う」「やる姿を見せたほうがいい」と真剣に伝えるが、アイリスは中間評価でもしっかり声を出すことができず、コーチのチョ・グォンは「まったく歌わないほうがいい」、アイキは「かわいいふりをしているのかなと思った」との酷評で、HIGH-Bのチームには暗雲が立ち込めた。
■本番では
そしてついに迎えた本番では、HIGH-BもLOW-Aも練習の成果を発揮するが、HIGH-Bチームがパフォーマンスを行う2番のパートのサビで、イロハが足をすべらせて転倒し、イロハ自身もまさかの出来事に思わず苦笑いをしてしまう。パフォーマンスを終えると、イロハが転んでしまった理由が、LOW-Aチームのジヒョンが落としたアクセサリーを踏んでしまったことが原因と発覚するものの、コーチのイ・ヒョンは「仕方なく転ぶ状況にはなってしまいましたが、それでもステージは続けなければなりません。笑ってはいけなかったと思います。その点が少し残念」と話し、ステージ上で起こり得るさまざまな事態をチャンスにすることも大事であると伝え、練習生たちは真剣な表情で受け止めていた。
ハプニングがあったものの、結果は5点差でHIGH-Bのチームが勝利し、ベネフィットを獲得する。イロハはインタビューで「ジヒョンさんのせいではありません。私がステージをしながら、もっと気を配っていれば良かった」と話した。
■避けられない脱落争い
「DEATH MATCH」のすべてのパフォーマンスが終わり、コーチ陣からの個人点数(700点満点)と勝敗によって獲得したベネフィット(50点)を合計して、レベルの再調整が行われた。11人もの練習生のレベルが変化し、再調整後にLOW LEVELになった練習生は脱落者候補になり、番組初の脱落者が発表される。
そして、LOW LEVELゾーンにいる練習生が脱落ゾーンへ移動する。緊張が高まるなか、MCの少女時代のスヨンからひとり目の脱落者が、日本人練習生のユイサと発表され、ユイサは言葉につまりながらも「信じられないという気持ちもありますが、第1ラウンド、第2ラウンドの時にステージ上で自分の魅力をお見せすることができず、もっと実力が伸びた姿をお見せするべきでしたが、それができずに残念です」と涙ながらに話した。
そのユイサにスヨンは、「いつかもっと輝く、そして、もっと成長したユイサさんをみんな楽しみにしていて、応援します」とエールを送り、他の練習生たちも涙を流した。
ユイサが脱落となり、残り21名となった練習生たちから、避けられない脱落争いにて、勝利をつかみ取るのはいったい誰なのか、波乱の展開となる、第3関門が早くも始まる。
■＜第2ラウンド「DEATH MATCH」結果順位表＞
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