●マクドナルドのポテトに混じっている、ふにゃふにゃした「しなしなポテト」はいかにして生まれるのか？ 揚げたてを頼んで検証してみた。
マクドナルドのハンバーガーのお供といえば、なんといっても「マックフライポテト」。たまに運良く揚げたてを受け取れる時もありますが、ポテトのほとんどは、フライヤーで揚げたあとに油を切り、さらに温熱ライトの下で放置されていたもの。
これは皆さんも経験があると思いますが、ハズレを引くと、ふにゃふにゃポテトばっかり入っていることもあります。
しかし逆に言えば、その待機時間のおかげで、マックフライポテトは「外はカリッ、中はホクホク」の完璧なものもあれば、「しなしな」、「極細」、「チップ状のカリカリ」など、時間差で生まれる多彩な食感が楽しめる、と言うこともできます。
ちなみに、筆者はカリッとした揚げたてポテトはもちろん好きですが、たまに当たるウェットな「しなしなポテト」も意外と嫌いではなかったりします。
なのでカリカリッとしたポテトが好みの人は、注文時に「揚げたてをお願いします」と店員さんに伝えればOK。マクドナルドではちゃんと揚げたてを用意してくれます。
しかし、「揚げたてポテト」をオーダーした場合、あの「しなしなポテト」はやっぱり入っているのでしょうか？ ふと気になったので、実際に頼んで検証してみることにしました。
揚げたてを注文。15分経ったら…？
さっそく近所のマクドナルドに行き、「ポテトのLを2つ、“揚げたて”でお願いします」と注文しました。
店内は平日昼の遅い時間で空いており、なおかつ、ポテトのコーナーを見ると、“待機ポテト”は1箱だけ。ラッキーなことに、ちょうど揚げているタイミングだったよう。2分もかからず番号が呼ばれ、「揚げたてポテトです」と手渡されました。
すぐにそのアッツアツの揚げたてポテトをトレイに広げてチェックしていきます。まるで工場の仕事で異物混入をチェックするような感じで、長いポテト、短いポテト、破片のようなポテトを1つ1つ確認していきます。
そしてわかったことは、長短はあれど、「しなしなポテト」は皆無だということ。揚げたてをオーダーしているわけなので、当然といえば当然なのですが、本当にすべてカリッカリです。
試しに、このカリカリのポテトをトレイ上に放置しておけば「しなしなポテト」ができるのかな？ と思ってやってみましたが、待てど暮らせど、一向にふにゃっとならず硬いまま。
想像するに、熱いポテトが赤い箱内でお互いくっつき合い、蒸気で蒸されることで「しなしなポテト」ができるんじゃないか――というわけで、箱に入れたままにしていたもう一箱のほうを、そのままさらに15分放置してみることに。
15分後、箱のまま放置していたポテトをトレイに広げてみたところ、驚くべきことに「揚げたてポテト」の硬度はカリカリのまま。そう、粗熱は取れてはいたものの、箱に入れたまま時間が経っても「しなしなポテト」は1本もできなかったのです。
一体どういうことなのか。まだまだ時間が足りないのか？ と考えてポテトをまた箱に戻し、袋に入れて家まで持ち帰ってみることに。そして1時間半後、自宅に帰ってポテトをキッチンペーパーの上に広げてみると……
さすがに1時間半経ったポテトは、揚げたてのときのようなカリカリ感はありません。とはいえ、ふにゃっともしていません。そう、あの「しなしなポテト」ではないんです。一見、形状は揚げたてのままでピンとしていますが、食べてみると、水分も油分も失っており、どちらかというとパサパサしています。 例えるなら“干からび老化ポテト”という感じ。
まとめ
ここでようやく、マックの「しなしなポテト」は、時間の経過で作れるものではないということに気づきました。おそらく、店内で店員さんが揚げたてのポテトを、すぐにライトの下に移してじんわり温めているからこそ、水分も油分も失わず、適度に蒸されて揚げたてポテトがナチュラルに「しなしなポテト」に変化しているのだと推測されます。
つまり、実行する人がいるかどうかは別にして、あの「しなしなポテト」を狙って食べるためには、「揚げたてではなく、ライトの下にずっと置いてあったポテトをください」とオーダーする必要がありそうです。
（撮影・文◎土原亜子）
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