「ぶっちゃけ危ない場面ってなかったじゃないですか、8ラウンド戦って。（相手は）世界チャンピオンですよ、2団体の。それと8ラウンドやって危ないところがないってスゴイことですよ、普通に考えて」

　ボクシング元WBA世界スーパーフェザー級王者・内山高志氏がそう言って舌を巻いたのは、スーパーバンタム級転向初戦でWBCとWBOの2団体世界王者となった、井上尚弥の圧倒的な戦いぶりだった。7月25日にスティーブン・フルトン（アメリカ）に8回TKOで勝利したことを受けて、YouTubeチャンネル〈内山高志のKOチャンネル〉で絶賛したのだ。

　これまで21戦21勝（8KO）と無敗を誇り、ダウンしたことすらなかったテクニシャン相手に「勝つのは簡単ではない」と危惧する声もあった。ところが、それを跳ねのけてモンスターぶりを発揮し、世界4階級制覇を成し遂げたのだから、内山氏の言葉も頷ける。

「40歳…40何歳までやっても負けそうにないですね、井上尚弥は。今日の（試合を）見ちゃうと…。YouTubeで『判定で井上尚弥』とか言ってるんで、過小評価したわけじゃないですけど、またみんなに文句言われるんだろうな。お前は井上尚弥の（過去の）試合見てねぇとか…」

　そう「弁解」して苦笑する内山氏。井上の次戦については、

「予想の二段、三段上までいっちゃうんで、今度、井上尚弥の予想をする時、全部『KO勝ち』って言います」

　まさに全面降伏の「謝罪」である。会場を訪れていた、WBAスーパー＆IBF世界スーパーバンタム級王者マーロン・タパレス（フィリピン）が試合後のリングに上がると、4団体統一戦を熱望する井上との年内の対戦に「合意」。今度こそ、内山氏の戦前予想は当たるか。

（所ひで/ユーチューブライター）

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