最近の試合では勝負を避けられる場面が目立つ大谷(C)Getty Images
エンゼルスの大谷翔平は現地時間７月29日（日本時間30日）、敵地で行われたブルージェイズ戦に「2番・指名打者」で先発出場。2打数1安打、2四球1死球となった。
最近の試合では勝負を避けられる場面が目立つ大谷にとってもどかしい展開がこの日も続いた。
【動画】もう人間じゃない!? 大谷翔平の2試合連続「確信」の39号をチェック
０－０で迎えた５回一死二塁で大谷が打席に入るとブルージェイズベンチは迷わず申告敬遠を指示。６回二死一、三塁の場面でも同様に申告敬遠とされ、これでリーグ最多の６４四球を記録した。
２０２１年後半も同様の現象が起きたが、現在のチームでは主砲のマイク・トラウトが離脱中。現在３９本塁打をマークとキング独走のユニコーンさえ抑えておけばと、敵チームが考えるのは自然のことともいえる。
大谷はそれでも３回先頭の場面では右腕アレク・マノアのシンカーをセンターへ運び二塁打をマーク。一方、好機に勝負を避けられたことで得点力を欠いたチームは１ー６と敗れた。
大谷のコンディション面も心配されている。試合前まで２試合連続で試合途中にけいれんを起こし、途中交代していた大谷はこの日の試合も「２番・指名打者」として先発し、フル出場を続けた。
最近では前出のように歩かされる場面も増えているが、塁に出れば俊足を生かして次の塁を狙うとあって、試合に出続けている限り、体を休ませる時間は限られている。フィル・ネビン監督はあくまで本人の意思を尊重する姿勢を見せているが、２８日（同２９日）の試合でけいれんを起こしたふくらはぎといえば、左足の強い蹴りで本塁打を量産している大谷の『生命線』ともいえる大事な箇所。肉離れなどを発症するとクセになる可能性もあるため、慎重にコンディションを見極める必要がある。
２７日（同２８日）のタイガース戦ではダブルヘッダー１試合目で完封勝利、２試合目で２発を放つなど史上初の快挙も成し遂げた。今やメジャー全体にとっても「至宝」といえる存在になっただけに、大きな故障を招くような事態は避けるべきとの声も上がり始めた。
この日の試合では後半戦好調だった主力のテーラー・ウォードが顔に死球を受けて、途中で退くアクシデントもあった。悲願のプレーオフ進出のために大谷がはやる気持ちも理解できるが、ここは首脳陣も勇気を持って積極的休養を促す必要も今後出てきそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
コメント