元日本代表DFの槙野智章氏が始球式に挑戦した。

槙野氏は現役時代にサンフレッチェ広島、ケルン、浦和レッズ、ヴィッセル神戸でプレー。日本代表としてもロシア・ワールドカップ(W杯)に出場した中、2022年限りで現役生活にピリオドを打った。

現在は神奈川県社会人1部リーグに所属する品川CCのテクニカルアドバイザーや神戸のエヴァンジェリストにも就任。メディアにも多く出演している中、槙野氏はNHKの番組「1ミリ革命」において福岡のスポーツを盛り上げるためのアイデアを考案していたが、8日の福岡ソフトバンクホークスvs東北楽天ゴールデンイーグルス戦でそれが実現。槙野氏もマウンドに立つこととなった。

槙野氏はアビスパ福岡とホークスのユニフォームを重ねて着て登場。綺麗な投球フォームだったものの、力みからかボールはホームベースの手前でワンバウンド。それでも球速は108kmを計測していた。

試合後、槙野氏は自身のインスタグラムを更新。さらに福岡のスポーツを盛り上げていくことを誓っている。

「どうやったらアビスパ福岡が更に盛り上がるのか？どうやったら福岡県がスポーツでもっと盛り上がるのか？」

「それに対して、福岡に拠点を置く別ジャンルのプロスポーツチーム同士でタッグを組むことの重要性をテレビで話しました」

「その番組がきっかけで本日8月8日の試合で初となる福岡ソフトバンクホークス×アビスパ福岡のコラボマッチが決定しました」

「これを機に更に盛り上がりを期待しています。次は9月16日に行われる、アビスパ福岡の試合でまたやりますので、そちらの方も期待してて下さい^ ^」

ファンからは「めっちゃダイナミックですね」、「カッコイイ」と槙野氏のピッチング姿に反響が。また、「甲子園来てほしい」、「カープで見たい」というオファーの声も上がっていたが、本人は投球内容に納得がいかなかったようで、インスタグラムのストーリーズで「いっぱい練習したのに…」と嘆いていた。

なお、8日の試合では、槙野氏の始球式だけでなく、福岡のオフィシャルチアリーダーズとマスコットのアビーくんとビビーちゃんも登場。ホークスオフィシャルダンス＆パフォーマンスチーム「ハニーズ」とコラボし、4回表終了後の「よかよかダンス」などを一緒にパフォーマンスし、ファンを楽しませていた。