9試合ぶりとなる41号を放った大谷(C)Getty Images
エンゼルス・大谷翔平は現地時間８月１３日（日本時間１４日）、敵地で行われたアストロズ戦に「２番・指名打者」で先発出場。１点リードで迎えた６回２死走者なしの第３打席、アストロズ２番手左腕、パーカー・ムシンスキーの高めスライダーを捉えて一閃。
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９試合ぶりのアーチは打球速度１１０・２マイル（約１７７キロ）、飛距離４４８フィート（約１３７メートル）の特大弾となった。この特大の一発には地元放送局「バリー・スポーツ・ウエスト」で解説を務めるマーク・グビザ氏も「ショウヘイ・カブトタイム！打球を粉砕しました！ショウタイム！」とホームランセレブレーションの兜をかぶる時間が来たと語った上で、興奮した様子を隠せなかった。
試合前には腕の疲労を理由に次回登板を飛ばすことが明かされていたが、その当日にアーチを放ったことで日米のファンの間からも「キター！！」「やはり化けもの！」と疲労困憊の肉体状況ながら、特大アーチを繰り出す異次元パフォーマンスに改めて驚愕の声が上がっていた。
さらにこの日は９回第４打席に四球で出塁すると、今季１７個目となる盗塁を記録。相手悪送球の間に三塁まで陥れた。
チームは大谷のホームランもあり２－１と勝利し、連敗は２でストップし、借金は「１」となっている。強豪アストロズ相手に何とか一矢報いて同一カード３連敗は免れた。
大谷は本拠地で行われた３日（同４日）のマリナーズ戦以来、ノーアーチとなっていたが、この一発で両リーグトップの４２発を放っているブレーブスのマット・オルソン選手に再び１本差に迫り、シーズン５６発ペースとなっている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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