いまでこそ完全冷房化が達成されている東京の鉄道網ですが、地下鉄車両に冷房が完備されたのは20世紀末とのこと。実は冷房設置には地下ならではの課題があったようです。
東京メトロの100％冷房達成は1996年
もはや夏に冷房は欠かせないインフラになりました。しかし、家庭用エアコンの室外機から熱風が出ているように、車両に搭載されたエアコン（冷房）も車内を冷やす代わりに、熱を排出しています。これと長いあいだ戦ってきた交通機関が「地下鉄」です。
冷房によって熱をトンネル内に排出すれば、すぐ“灼熱地獄”が完成することは想像に難くないでしょう。しかし夏場に地下鉄を利用しても、列車が熱風とともに駅へ滑り込んでくる、などと感じることは少ないかもしれません。車内冷房による排熱の影響はないのでしょうか。
東京メトロによると、車内や駅構内は冷房が稼働しているので、利用客などはそれほど暑いと感じることはないようですが、駅間のトンネル内は、やはり列車の冷房による排熱で高温になるといいます。
そもそもこの排熱などの問題から、車両冷房の導入はほかの（主に地上を走る）鉄道と比べて遅く、1988（昭和63）年から1996（平成8）年にかけて全車両へと導入されたのだとか。
では、車両冷房が導入される前はどうしていたのかというと、駅のほか、トンネル内にも冷房を設置することで、路線全体を冷やして対応していたとのこと。ただトンネル内冷房については車両冷房が急速に進んだことから、2006（平成18）年を最後に全区間で廃止しています。
これぞ省エネの恩恵？
20世紀後半になって急速に車両冷房化が進展したのは、電車の冷房装置が進化し、排熱の少ないものが登場したことに加え、電車の「省エネ化」も背景にあるということでした。車両冷房の導入には使用電力の大きさが課題になっていましたが、走るために必要な電力が少なくなったことで、冷房が使えるようになったそうです。
東京メトロによると、1927（昭和2）年に地下鉄が開通した当時は「冬は暖かく、夏は涼しいというのがウリ」だったといいます。しかし都市化の進展や人口増とともに路線が延び、運転本数や両数が増え、相対的に地下鉄内の熱量が増加していったそう。
このため、1964（昭和39）年に営団地下鉄（当時）第3の路線である日比谷線が全通したころから高温対策が叫ばれるようになり、1971（昭和46）年から駅およびトンネル内冷房を開始。車両冷房の導入は、それから17年後のことでした。
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