「腕の疲労」で2回に緊急降板した大谷(C)Getty Images
エンゼルス・大谷翔平がアクシデントに見舞われた。現地時間８月２３日（日本時間２４日）に本拠地で行われたレッズ戦のダブルヘッダー第１試合に「２番・投手」として先発出場。初回に４４号２ランを放ちながら、直後の２回に緊急降板した。
【動画】まさにロケットだ！２３日のレッズ戦、ダブルヘッダー第１試合初回に豪快な４４号ホームランを放った場面
前回１回ローテーションを飛ばし、１３日ぶりの登板となった大谷は初回から安定感あるピッチングを見せた。
先頭のＴ・Ｊフリードルをスライダーで二ゴロ。続くマット・マクレーンからはワンバウンドのスプリットで空振り三振を奪った。好調なエリー・デラクルスからもスプリットで空振り三振を奪って３者凡退で抑えるなど好調なすべり出し、最速１５２キロをマークした。
そして打者として圧巻の姿を見せたのは初回裏の攻撃だった。無死一塁で回ってきた第１打席、レッズ左腕、アンドリュー・アボットの初球を完璧に捉え、豪快な４４号２ランを放った。打球速度１１５・７マイル（時速約１８６・２キロ）、距離４４２フィート（約１３４・７メートル）。現地実況からは「ロケットだ！」の声が飛ぶほど、完璧なホームランでキング独走、シーズン５６発ペースとした。
しかし自らで２点の先制点を奪った直後に異変が起きた。２回は、先頭のスペンサー・ステアに四球を与えると続くジョーイ・ボットを遊飛に打ち取り、６番のクリスチャン・エンカーナシオンストランドに対してカウント２―２からの５球目にフォーシームを投じた直後に首を振り、マウンド上にフィル・ネビン監督、トレーナーを呼び寄せると、そのまま降板。ベンチに引き上げる際は首を振りながら、表情も暗かった。
二刀流として唯一無二のパフォーマンスを残し、打者としても三冠王を狙えるとされるなど、「ユニコーン」と称される大谷の緊急降板には米メディア関係者の間でも衝撃が走った。
ＡＰ通信のグレッグ・ビーチャム記者はＸ（旧Ｔｗｉｔｔｅｒ）に「ワオ！ショウヘイ・オオタニが２６球で降板した。何が起きたのか、まだ分からない」と降板直後に投稿。ほかにも地元紙「オレンジカウンティ・レジスター」のジェフ・フレッチャー記者も「ショウヘイ・オオタニが２回、何かの体の問題で降板した。マウンド上ではあまり議論されている様子ではなかった」と自身のＸで速報するなど、日頃から〝大谷番〟を務める記者にとっても衝撃が走る緊急降板となったようだ。
その後、球団からは「腕の疲労」と発表され、大谷はすでに試合からも退いている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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