44号を放った大谷。投手としては「腕の疲労」のために２回に緊急降板した(C)Getty Images
エンゼルスの大谷翔平は現地時間8月23日（日本時間24日）、本拠地で行われたレッズ戦のダブルヘッダー第1試合目に「2番・投手」として先発出場。初回に今季44号2ランを放ち、チームに先制点をもたらした。
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二刀流スターがまたしても記録を更新した。初回の無死一塁でこの日第1打席が回ると、レッズ先発のアンドルー・アボットが初球に投じた真ん中付近の速球を完璧に捉え、打球を右中間スタンド中段まで運んだ。豪快なアーチは打球速度115・7マイル（時速約186・2キロ）、飛距離442フィート（約134・7メートル）を計測。自らが先発登板する試合でいきなり豪快なアーチを叩き込んだ。
4試合ぶりとなる今季44号の一発を放った大谷。現在、ア・リーグ本塁打ランキング2位のルイス・ロベルト（ホワイトソックス）に11本差をつけてトップを独走中だ。また、ナ・リーグ本塁打ランキングでトップを立っているマット・オルソン（ブレーブス）の43号を抜き、大谷が両リーグで単独トップに立った。
あっという間にスタンドまで打球が飛んだ豪快アーチに米メディアは驚愕している様子だ。MLB公式サイトのサラ・ラングス記者は自身のX（旧Twitter）アカウントで「スタットキャストが導入されて以来（2015年から）、最も速い打球で本塁打を放った投手」のデータを紹介。この日大谷が放った本塁打が「115.7マイル」で最速を更新したことを伝えた。同記者は6位までの記録を紹介したが、5位まではすべて大谷の記録だった。
また、 “ピッチング・ニンジャ”の愛称で知られる投球分析家のロブ・フリードマン氏は自身のXアカウントで「ショウヘイ・オオタニは最も打撃が上手い投手だ」と投稿。米スポーツ専門局『FOX Sports』の公式Xアカウントも「オオタニは第1打席で自分自身に援護点を与えた！」と反応していた。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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