強打者たちを文字通り圧倒した。
現地8月23日、本拠地で行われたブルージェイズ戦で藤浪晋太郎（オリオールズ）は、チームが7-0とリードした9回に4番手として登板。1回（16球）を投げ、三者連続三振に抑える快投を披露した。
【動画】ゲレーロJr.も圧倒！ 藤浪晋太郎の160キロ超えでの奪三振シーン
堂々たるマウンドだった。大幅なリードをしていた状況でマウンドに上がった藤浪は、先頭のボー・ビシェットをカウント2-2から99.8マイル（約160.8キロ）の4シームで空振り三振に仕留めると、続くブランドン・ベルトは98.2マイル（約158キロ）の4シームで見逃し三振に打ち取る。
小気味よく投げ進めた藤浪は、ラストバッターとして打席に入った相手主砲ブラディミール・ゲレーロJr.にも危なげない投球を披露。99マイル（約159.3キロ）の4シームで追い込むと、最後はフルカウントから外角低めに90.2マイル（約145.1キロ）のカットボールで空振り三振。球界屈指のパワーヒッターに投げ勝った。
この試合前まで8月に入ってから9登板（7.1イニング）で防御率7.04、WHIP1.30とやや精彩を欠いていた。それだけにリーグでもトップレベルの実力派たちを牛耳った投球は、復調のキッカケとなりえる。
胸のすくような藤浪の投球には、米メディアや識者も称賛する。オリオールズ専門のポッドキャスト番組『Orioles Unified』でリポーターを務めているエラカイ・アネラ氏は「ブルージェイズ打線を完封した今夜のシンタロウ・フジナミは素晴らしかった。三者凡退だ」と指摘。また、ブルージェイズの地元局『Sports Net』も「シンタロウ・フジナミを前に良い攻撃を生み出せなかった」と9回に反撃の糸口さえ、掴ませなかった日本人右腕をクローズアップした。
勝利後はナインと笑顔でハイタッチを交わした藤浪。自信を深めたであろう右腕は、ポストシーズン争いを続けるチームに貢献していけるだろうか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
コメント