’22年8月にクラブホステスへの性加害疑惑が報じられ、CMやテレビ番組などを相次いで降板した香川照之（57）。8月25日、自身が代表取締役を務める企業「ARANCIONE」の公式サイトで新たな声明を発表した。
そこで香川は《昨年の報道の後、私をとりまく環境は大きく変化いたしました。しかし、今では、自分自身を見つめ直し、自分にとって本当に大切なものは何かを考えるよい機会をいただいたと感謝しております》とし、こう綴っている。
《この命を何に捧げるべきなのか、考える時間をいただきました。ひとつはいうまでもなく歌舞伎です。歌舞伎は、歌舞伎の家に生まれてきた私の宿命であると、人生の途中から一大決心し身を投げ打って自らを投じた家業でございます》
《数多の試練が続くことは承知しております。ですがこの試練に挑み続け、皆様のこれまでと変わらぬお支え、お力添えに引き続きご恩返ししなければならないことは、私の何よりの使命であります》
「宿命を背負っていく」という覚悟を示した香川。8月7日、“昨年再婚し、新しい妻との間に一子を授かっていた”と公表したことも誓いのきっかけかもしれない。今回の声明で、今後は歌舞伎に専念していく意向がみられる香川。実はテレビを舞台にした活動から、今後は距離を置いていく方針を取ることに決めたという。
「本人は『テレビ復帰はもう諦めた。俺にはもう歌舞伎だけだ』と言っていました。性加害報道で離れてしまった視聴者よりも、『自分を理解してくれるお客さんのために演技したい』とも。
今後は梨園で生きていく決断をしたようで、歌舞伎の先輩後輩にかかわらず、自分から挨拶したり差し入れのおすそ分けをしたりしているとか。以前は時折見られた“上から目線”も消え、今は平身低頭な姿勢だといいます」（歌舞伎関係者）
■「今後は私が澤瀉屋を背負っていかなければ」
さらに市川猿之助被告（47）の“一家心中”事件以降、“歌舞伎で生きる”という決意をより強固なものにしたようだ。
「事件直後、香川さんは楽屋で“今後は私が澤瀉屋を背負っていかなければ”と決意表明したといいます。実父である市川猿翁さん（83）のお弟子さんには、今の猿之助さんが座頭になってから、端役に追いやられるなどして去っていった人たちもいました。しかし、香川さんは彼らに『父がまだ生きているうちに戻ってきてくれないか』と声をかけているそうです」（後援会関係者）
心境の変わった香川。次第に、芸にも変化がみられていったという。
「香川さんは、東京・歌舞伎座『七月大歌舞伎』では昼の部『菊宴月白浪』で、猿之助被告に代わって主役・斧定九郎を好演し、初の宙乗りにも挑戦。座頭だった猿之助被告さんを失った澤瀉屋を守るべく奮闘しています。
もともと“芸はまだまだ”と言われていた香川さんですが、激しい立ち回りもあるなか、約1ヵ月間にわたって代役を完走。奇しくも猿之助さんが起訴された日は、千秋楽でした。辛そうな素振りを見せることなく最後まで立派に務め上げたため、客席からはしばらく拍手が鳴り止みませんでした」（後援会関係者）
澤瀉屋を背負う覚悟を決めた香川。市川中車として、再び栄光を築けるか――。
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