エンゼルスの大谷翔平は現地８月２９日（日本時間３０日）に敵地で行われたフィリーズ戦に「２番・指名打者」で先発出場。５打数３安打２打点で今季１４度目の猛打賞をマークした。しかし試合は投手陣が打ち込まれ、３連敗、６３勝７０敗で借金は今季最多の「７」に膨らんだ。
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大谷はこの日、三邪飛、投手内野安打、右前適時打、右飛と第４打席まで終え、迎えた９回２死二塁の第５打席でも右中間適時二塁打を放ち、意地を示した。
この日は大谷のほかにもルイス・レンヒーフォが２発、ランデル・グリチェクにも一発が飛び出すなど壮絶な乱打戦となった。しかし打っても打っても点を取られるのが今のエンゼルス。６回にフィリーズのアレク・ボームに逆転３ランを浴びるなど、この試合は５被弾と投壊現象が止まらず。７－１２と敗れ、３連敗を喫した。
試合前にはチームに衝撃も走った。
スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のジェフ・パッサン記者は２９日（同３０日）自身のＸ（旧Ｔｗｉｔｔｅｒ）でエンゼルスが主力５選手を放出したと明かした。
具体的には先発のルーカス・ジオリト、救援のマット・ムーア、レイナルド・ロペス、外野手のハンター・レンフロー、ランデル・グリチェクの名前を挙げ、球団がウエーバー公示にかけたと速報したのだ。
狙いは年俸抑制とし、名前が挙げられた選手は移籍すれば、そのままポストシーズンに出場できるとした。
一方ですでにポストシーズン争いからも遠く離れたチームは、チーム方針からもわかるように、実質「終戦」を迎えた。
報道で名前が挙げられたグリチェクはこの日の試合でもホームランを放つなど、すでに先を見据えたアピールを行っている。
チーム解体が進む中、大谷は右ひじ靭帯損傷が明らかになりながら、未だに打者としてチームに貢献する姿勢を崩さない。今回のフロントの決断は自身の去就にどう影響を及ぼすのか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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