英北部スコットランドのネス湖に棲むといわれる謎の生物“ネッシー”の捜索が先月下旬、1972年以来約50年ぶりに行われた。主催者によると、今のところネッシーの存在を証明できる成果はあがっていないとのことだが、ここにきて2018年に撮影されたというネッシーらしき写真が公開され、ネッシー信者を沸かせているという。英ニュースメディア『The Mirror』などが伝えた。
先月26日、27日の2日間にわたって行われたネス湖でのネッシーの大捜索を受け、2018年に撮影されたというネッシーらしき“謎の生物”の写真が公開されて注目を集めている。
「今までは勇気がありませんでした。でも数百人が参加した先月の捜索にインスパイアされて写真の公開を決めたのです。」
そのように語るのは、日本生まれで、スコットランドのブラックアイル半島に住んでいるチエ・ケリーさん（Chie Kelly、51）で、写真を撮影したのは2018年8月13日だったという。
当時、英バークシャーの小さな村で暮らしていたチエさんはその日、家族と一緒に休暇でネス湖を訪れていたそうで、当時のことをこのように述べた。
「それは家族と一緒に食事を終え、夫スコット（Scott、68）や当時5歳だった娘アリサ（Alisa）と一緒に湖畔を散歩していた時でした。キヤノンのカメラで2人を撮影していると、岸から200メートルほど離れた場所で何かが右から左に動くのが分かったのです。スピードは一定で、クルクル回転しながら進んでいましたが、頭や首は見えませんでした。」
「そして約2分後、その生物は姿を消し、二度と私たちの目の前に現れることはありませんでした。最初は1頭のカワウソか、カワウソのつがい、またはアザラシかとも思いましたが、それが呼吸のために顔を出すことはなく、水面で奇妙な動きを繰り返し、音を立てることもなかったのです。」
「それはヘビのようにも見えましたが、体が何色なのか、実際に何であったのかは分かりませんでした。ただ動物であることは明らかで、水面から出ていた2つのパーツを合わせると、体長は2メートル未満だったと思います。」
なおチエさんは、先月下旬のネス湖でのイベントで、ネッシー捜索ではベテランのスティーブ・フェルサムさん（Steve Feltham）に出会い、当時の写真を初めて見せたという。そして説得され、5年前の写真が公開されることになったそうで、スティーブさんはこう述べていた。
「彼女の写真は、私がこれまでに見た水面から体を出したネッシーの中では、最もワクワクするものでした。まさに私が30年をかけて追ってきたものです。あれだけはっきりと写っているものは珍しく、『ネス湖には不思議な何かがある』と信じてきた全ての人の正当性を証明するものです。だってあれは流木ではないし、動いている生き物なのですから。全く説明がつかないのですよ。」
さらに米ニュースメディア『New York Post』は、チエさんがこの謎の生物を撮影した4日後に、当時12歳のシャーロット・ロビンソンちゃん（Charlotte Robinson）がネス湖でネッシーと思われる写真を捉えていたことを指摘。写真はネッシーの目撃情報を集めたウェブサイト「The Official Loch Ness Monster Sightings Register」に登録済みの1151件（9月2日付）のうちの1件で、フックのような形の頭を持ち、首がある生物を写したものだった。
同サイトを管理するゲイリー・キャンベルさん（Gary Campbell）は、新たな写真が追加されたことに興奮を隠し切れない様子で、次のように語った。
「本当に信じられない週になったよ。これらの不可解な写真は『ネッシーが存在する』ということの証明だからね！」
ちなみにこのニュースには次のようなコメントが寄せられている。
「ネッシーハンターはUFOハンターと一緒。」
「なぜいつも、謎の生き物の写真はぼやけているんだろう。」
「ネッシーがいるというなら、確実な証拠を見せてくれ！」
「クロコダイルでは？」
「ゴミ袋が2つ浮いているだけのような気もするけど。」
「フォトショップでしょう。」
「巨大なウナギみたいだ。」
「カワウソでしょう。」
「キヤノン製でしょう？ フェイクだろう。」
「私は信じるけどな。」
「ロマンがあっていいじゃない！」
画像は『New York Post 2023年9月1日付「‘Loch Ness monster’ was photographed twice in less than a week with snaps heralded as ‘most exciting ever’」（Peter Jolly. Northpix）（Peter Jolly/Shutterstock）、2023年8月31日付「‘New ‘sighting’ of Loch Ness monster captured in ‘most exciting’ photos ever」（Chie Kelly/Peter Jolly Northpix）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 A.C.）
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