高校年代のサッカー日本一を決める大会「高円宮杯U-18プレミアリーグ」。

同大会は2011年にスタートし、一発勝負が主流だった日本の高校年代の全国大会にリーグ戦の文化を持ち込んだ。

現在は24チームが東西（EASTとWEST）に分かれて戦い、それぞれの王者が年末にファイナルで激突する。

そんなU-18プレミアリーグに、今年は異変が！

EASTの12試合消化時点での順位表がこちら（※括弧内が勝点。尚志高と旭川実業高は13試合消化）。

1．青森山田高（29）
2．尚志高（27）
3．川崎フロンターレU-18（25）
4．市立船橋高（18）
5．流経大柏高（16）
6．前橋育英高（16）
7．昌平高（15）
8．柏レイソルU-18（14）
9．横浜F・マリノスユース（13）
10．大宮アルディージャU18（12）
11．FC東京U-18（10）
12．旭川実業高（4）

首位の青森山田を筆頭に、なんと上位7チーム中6チームを高校勢（高体連）が占める異常事態！こんなの見たことない…。

というのも、U-18プレミアのEASTではこれまで基本的にJユースが優勢。上位の半分以上を高校が占めたことは過去に一度もないのだ。

今季唯一上位に食い込んでいるJユースが、昨季のEAST王者である川崎U-18。本日の試合でも大宮U18に3-0の快勝を収めている。

リーグ戦はまだ半分近く残っており、4位から11位までは勝点差も僅差。最終的にどうなるかは分からないとはいえ、もしかしたらこれまでにないことがU-18年代で起こっているのかもしれない。

一方、WESTの順位表はこんな感じ。

1．静岡学園高（26）
2．サンフレッチェ広島F.Cユース（23）
3．名古屋グランパスU-18（21）
4．ヴィッセル神戸U-18（21）
5．大津高（20）
6．神村学園高（19）
7．米子北高（17）
8．東福岡高（17）
9．横浜FCユース（13）
10．サガン鳥栖U-18（9）
11．履正社高（9）
12．ジュビロ磐田U-18（8）

こちらはJユースが健闘しているが、首位はやはり高体連の静岡学園。大津、神村学園、米子北、東福岡といった強豪校も上位をうかがう位置につけている。

ちなみに、この中で異彩を放っているのが横浜FCユース。ガンバ大阪ユース、清水エスパルスユース、セレッソ大阪U-18というJユースの名門が揃ってプリンスリーグへ降格した今季、東のチームが多くプレミアへ昇格したため、横浜FCが昨季戦ったEASTからWESTへの“移籍”を強いられてしまった。

試合はほとんどが長距離遠征。しかしそういった中で9位に踏みとどまっているのは逆に彼らのチーム力の証明と言える。

高校とJユースが、毎週末ガチンコ勝負を繰り広げている高円宮杯U-18プレミアリーグ。

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J SPORTSで中継される試合もあるので、興味を持った方はぜひ注目してみてほしい。

高校年代の頂点「高円宮杯U-18プレミアリーグ」に異常事態！EASTで高校がJユースを圧倒