「恐竜か首長竜の生き残り」とも言われ、未確認生物（UMA）の代表格として、世界中のロマンを刺激するネス湖の怪物・ネッシー。日本では、屈斜路湖の「クッシー」や池田湖の「イッシー」といった二番煎じも生まれた。
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■50年ぶりの大捜索も
ネッシーの有名な写真は、模型でつくった「捏造」であったことが1999年に明らかとなっているが、先月、50年ぶりにネス湖で大規模なネッシー捜索活動が行われたことが、世界中で大きく報じられた。
ボランティアが動員され、赤外線カメラ搭載の無人ドローンや水中音響信号機器なども使用されたという。
今回の捜索では見つからなかったネッシーだが、日本でも幻の蛇・ツチノコ探しを町おこしに活用している地域などもあり、夢見る人がいるのだろう。日本ではどれくらいの人が、その実在を信じているのだろうか。
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■実在信じる人は1割
Sirabee編集部が、8月27〜29日にかけて、全国10〜60代男女1,000名を対象に「ネッシーの存在」について調査したところ、「確実に実在すると思う」と答えた人は2.2％。
「たぶん実在する」が9.0％。強めに信じている人は、およそ1割という結果となった。「もしかしたら実在する」と夢を持つ人が最も多く、45.4％。「絶対に実在しない」という現実派は43.4％だった。
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■女性は前向きか
4割は完全に疑い、わりと信じている人は1割程度…というネッシーの現状。しかし、男女によって少し受け止め方に違いもあるようだ。
「たぶん実在」と答えた人も女性のほうが多いが、「もしかしたら実在」と夢を残す割合は、女性のほうが17ポイント以上多い。一方の男性は、54.4％だが「絶対に実在しない」と切って捨てている。
少しでも信じる人がいる限りは、ネッシーの存在が忘れ去られることはないのかもしれない。
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■執筆者プロフィール
タカハシマコト：ニュースサイトSirabee編集主幹／クリエイティブディレクター
1975年東京生まれ。1997年一橋大学社会学部を卒業。2014年NEWSYを設立し、代表取締役に就任。東京コピーライターズクラブ（TCC）会員。カンヌライオンズシルバー、TCC審査委員長賞、ACCシルバーなどの広告賞を受賞。
著書に、『ツッコミュニケーション』（アスキー新書）『その日本語、お粗末ですよ』（宝島社）
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【調査概要】
方法：インターネットリサーチ
調査期間:2023年8月27日～8月29日
対象:全国10代～60代男女1,000名（有効回答数）
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