エンゼルス・大谷翔平とのホームランキング争いが注目されているホワイトソックスのルイス・ロベルト外野手は現地９月１９日（日本時間２０日）、敵地で行われたナショナルズ戦に「３番・中堅」で先発出場。４回に２試合連続となる先制の３７号アーチをマーク。これでリーグトップの大谷の４４本に７本差とした。
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４回先頭で打席に立ったロベルトは相手右腕、ジャクソン・ラトレッジの真ん中低めに入ったチェンジアップを捉えると打球はぐんぐんと伸びて、左翼ポール際に突き刺さる、弾丸アーチを放った。この日は３安打の固め打ちと調子を上げてきた。
ロベルトは６月に１１本塁打をマーク、前半戦だけで２６発を記録していたが、後半戦に入って失速。直近も１２試合連続で本塁打が出ていなかったが、前日１８日（１９日）のナショナルズ戦に３６号３ランを放ち、２戦連続と弾みをつけてきた。
ホワイトソックスの残り試合は１０試合。７本はかなりチャージをかける必要があるが、果たしてどうなるか。
大谷はこの日、痛めていた右ひじ手術を行い、成功したと自身のＳＮＳで報告。来シーズンは打者専念となり、二刀流復活は２０２５シーズンになる予定。今季はすでにシーズンを終了しているが、本塁打王獲得となれば日本人選手としては初の快挙とあって、タイトル争いの行方が注目されている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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