昨年は新人王も獲得した大勢(C)CoCoKARAnext
巨人は９月２０日の阪神戦（甲子園）に３－４の逆転負け。この敗戦で球団史上ワーストとなる阪神戦シーズン１８敗目を喫した。この日、３位・ＤｅＮＡは広島に勝利したため、ゲーム差は３・５と広がり、逆転ＣＳへ向け、いよいよ厳しい立場に追い込まれている。
【動画】１点リードの８回から３番手で登板した菊地は二死二、三塁からノイジーに痛恨の逆転２点適時打を浴びた
先発は山崎伊織。１０勝目を目指して登板した若きエース候補は６回２失点と試合を作り、後続に託した。７回から２番手で登板したアルベルト・バルドナードも３人で抑えたが、１点リードの８回から３番手で投入された菊地大稀が阪神打線につかまった。
二死まで追い込むも相手４番、大山悠輔に四球を与え、続く佐藤輝明にも二塁打を浴び、二死二、三塁の形を作られる。さらに続くシェルドン・ノイジーの打席でスライダーを中前へ運ばれ、痛恨の逆転２点適時打を許した。
打線は７回までに丸佳浩の１８号ソロなどで３点を奪ったが、終盤に逆転を許すと、再度反撃する力は残っていなかった。目指すＣＳ進出に向け、痛い星を落とした。
チーム課題である終盤の救援投手陣運用がまたもクローズアップされた試合となったが、心配されているのは守護神、大勢のコンディション面にもある。
右上肢のコンディション不良から今月１７日に約２か月半ぶりに実戦復帰した大勢だったが、復帰戦となった１７日のヤクルト戦（東京ドーム）では１点リードの９回から登板し、中村悠平の犠飛で１点を失うなど、本調子ではない様子をうかがわせた。
翌１８日の試合も８投手の継投で必死につなぎ、執念のサヨナラ勝ちに持ち込んだ試合となったが、大勢の登板はなかった。２０日の阪神戦もベンチ入りはしていたが、リードした状況であれば、９回は左腕、中川皓太に託す予定だったと考えられ、起用に制限がある投手をブルペンに抱えることで、ベンチにとっても終盤の運用をさらに難しくしている側面もありそうだ。
昨年ルーキーながら守護神を務め、５３試合に登板し、３７セーブをマーク。新人王にも輝いた大勢の復帰に関しては原辰徳監督も大きな期待を寄せていたが、思ったような相乗効果は得られていない。
とはいえ、３位のＤｅＮＡとは３・５ゲーム差とし、残り９試合。２１日の阪神戦にも敗れれば自力ＣＳ進出消滅とシーズンが終わってしまう可能性も出てきた。
２年連続Ｂクラスの屈辱を避けられるか、チーム全員の力を結集することが求められている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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