元北海道日本ハムファイターズコーチの柏原純一氏がYouTube「プロ野球OBチャンネル」に出演。エンゼルス・大谷翔平選手の凄さを語った。
■1年目から「凄かった」
日本ハムファイターズ初優勝時の主力打者で、同球団と阪神タイガースでコーチを務め、新庄剛志監督の師匠としても知られる柏原氏が大谷選手について語った今回の動画。
コーチ時代に印象に残っている選手を質問されると「今、監督をやっている新庄もそうですけど、1番凄いなと思ったのは大谷ですよ」と語る。
そして「1年目の合同練習がありますよね。僕は編成をやっていたから見に行ったんですよ。 室内に行ってティーバッティングの初球を見たときに、びっくりしましたよ。タイミングの取り方が早めにゆっくりと取って、バチーン」「打球が上のほうに45～40度、1球目から。とにかく凄かったですね」と話した。
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■KOされ壁を蹴っていた
柏原氏はさらに「ソフトバンク戦で7回か8回に3点かな、取られて逆転されたんですよ。ピッチャー交代、後ろでドーンドーンと音がするんですよ。『どうしたの』と言ったらもう1人のコーチが『翔平が怒って壁を蹴っています』って」と振り返る。
続けて「2年目の若造が、ガーっとなるんでしょうね。一段落してベンチの椅子に座る。誰も寄せ付けない雰囲気を持っていました。それも一段落したら、ヒットが出たらやれ、いけいけと（応援していた）。今もメジャーでそうでしょ」と明かす。
またコーチ時代、大谷選手には技術指導を一切しなかったことも告白した。
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■北海道球団ならではの苦労も…
北海道を本拠地に持つ日本ハムについて柏原氏は「札幌というところはちょっと違うんですよね。練習はしないんですよ、 移動日は。なんでかというと、バスで1時間空港までかかるじゃないですか。 空港から飛行機に乗ってまた1時間以上かかるでしょう。それから宿舎に行くのにまたバスで1時間以上かかる」と語る。
そして「だからね、練習してもあんまり意味がないと思うんだよね 。だから栗山監督はしなかったです。しないからといって、翔平は羽田に降りたら電車で鎌ヶ谷（2軍本拠地）に行って、バッティングをして宿舎に入っていたんです」と明かした。
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■練習は「空気するのと一緒」
さらに「僕らは10時ぐらいから散歩するんですよ。あいつ、降りてくるんですよ。『なにしているの？』と聞いたら、『ウェイトトレーニングに行きます』と。博多、立川、千葉とウェイトレーニング場を探して、自分でやっている。 だから今の体があるんです」と解説する。
そのうえで「彼にとってウェイトや鎌ヶ谷に行って打撃練習するとかは水を飲む、食事をするのと一緒なんです。 僕らには考えられないでしょ。あれは普通にやるんです。そういう努力する才能を持っているんですよ。全然彼は努力だと思っていないんですよ。普通のことだから、空気を吸うのと一緒だから」と語っていた。
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■柏原氏が大谷選手を語る
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