Ｖ奪回を目指した原監督にとっても苦しいシーズンとなった(C)Getty Images
巨人は９月２６日のＤｅＮＡ戦（横浜）に０－１の完封負け。ＣＳ進出を賭けた３位チームとの直接対決で２試合連続の完封負けと意地を見せられなかった。
【動画】９回は最後の打者となった丸が空振り三振に倒れ、２試合連続の完封負けを喫した
先発の山崎伊織は０－０で迎えた３回に大田泰示に先制適時打を許しながらも、その後は粘り強く投げ、８回４安打１失点と試合を作った。
しかし打線がこの日もあと一本が出ない。
２回は１死満塁のチャンスを作りながら吉川尚輝、山崎伊が連続三振。３回も一死一、二塁の場面で岡本和真が遊飛、大城卓三が左飛に打ち取られた。
先発の東克樹から序盤はチャンスを作りながら、得点に結びつけられず。反撃の糸口をつかめない中、左腕は尻上がりに調子を上げ、６、７、８回は三者凡退に抑えられた。
９回は２番手Ｊ・Ｂ・ウェンデルケンの前に先頭の岡本和が四球を選んで出塁、その後大城の送りバントで一死二塁と一打同点の形を作るも、秋広優人、丸佳浩が連続三振に倒れ、ゲームセット。２５日の試合も４安打完封を喫したチームが、この日も５安打完封を献上。前日同様にチャンスは作りながら、あと一本が出ない、もどかしい戦いが続いた。
逆転ＣＳには３連勝が必須といわれていた今カードで１勝２敗の負け越し、ゲーム差は４に広がった。初戦こそ坂本勇人の２発で勝ちを拾ったが、２５日、２６日のゲームはともに完封負け。好投手の前に要所を抑えられ、完全に力負けに終わった。２７日にもクライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出の可能性が完全消滅し、２年連続のＢクラスが決まる状況となった。
常勝軍団が近年は苦戦を強いられている背景には何があるのか。
打線においては昨年も２０発を放った野手が５人も出ながら４位に沈んだ。その反省から２０２３シーズンは一発攻勢だけではない勝ち方を摸索する中で、あと一本を生み出す集中力、犠打、犠飛など含めたチーム打撃の徹底、足をからめた機動力野球などを目指しながら、どれも消化不良のままとなり、勝ち星を伸ばせない要因となった。
投手陣においては先発陣ではこの日先発した山崎伊、１２勝をマークした戸郷翔征の貢献などもありながら、特に救援投手陣の構築に苦しんだ。守護神・大勢のコンディション不良による離脱期間も２か月半にわたるなど、不在による影響も響いた。
チームを預かる原辰徳監督にとっても２年連続Ｂクラスとなれば、球団の同一監督としては史上初の屈辱ともなる。
様々な課題が浮き彫りになった２０２３シーズン。悔しさを糧に、ここから這い上がるしかない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
コメント