メキシコの天才戦士はまだまだ枯れてはいない。現地9月30日、ボクシングのスーパーミドル級世界4団体王座統一戦が米ラスベガスで行われ、WBA＆WBOスーパー、WBC、IBF世界同級統一王者の“カネロ”ことサウル・アルバレス（メキシコ）が、2階級下から挑戦したWBA＆WBOスーパー、WBC、IBF世界スーパーウェルター級王者ジャーメル・チャーロ（米国）に判定勝ち（3-0）を収めた。
【動画】ガードの上から破壊！ チャーロを崩したカネロのダウンシーンを見る
男子ボクシング史上初となる現4冠王者同士の対決はメキシコの偉才の圧勝だった。上限が6.4キロも異なるスーパーウェルター級から殴り込んできたチャーロに対して、序盤から攻勢に出たカネロは、終始主導権を掌握。パンチを打たれても前に出続け、7回には開始1分にガードの間から強烈な右ストレートをテンプルに打ち込むと、すかさず右アッパーを炸裂。これでダウンを奪って試合を決定づけた。
試合後のリングインタビューで「この結果に満足している。この試合のために遠くまで来てくれたみんなありがとう。俺は強い、いつだってそうだ。カネロに勝てる人なんていない！」と言ってのけたカネロ。昨年5月にディミトリー・ビボル（ロシア）に敗れてから一部で衰えが指摘されていたが、6センチもリーチで上を行く猛者を破り、健在ぶりをアピールした。
まさに「カネロここにあり」と感じさせる圧倒的な存在感を見せつけた。そんな偉才には、海外メディアも熱視線を向けた。とりわけ大きな賞賛を集めたのは、畳みかけるようにパンチを打ち込んだ先述のダウンシーンだ。
英スポーツ専門ラジオ局『talk SPORT』は、「あまりにも残忍な右手による猛攻だった」とダウンシーンをレポート。さらに英紙『The Guardian』は「カネロにリーチのハンデなど関係がなかった。最近ではもう衰えたと囁かれていたが、7回のラッシュなんかを見るに最盛期を彷彿とさせるパフォーマンスだった」と絶賛した。
また、識者たちもこぞってカネロに賛辞を繰る。米スポーツ専門局『FOX Sports』のコメンテーターを務めたベン・デーモン氏は「体格とパワーで上回っていたチャーロを圧倒した。最高の瞬間を見せたカネロにとって、この試合はあまりに簡単すぎた」と強調。さらに『talk SPORT』のマイケル・ベンソン記者も「チャーロは完全に圧倒されていた。カネロは全盛期を過ぎたかもしれないが、それでも今なおエリートの部類に入る戦士だ」と褒めちぎった。
次戦については「次に誰が強いのか決めたい。誰でもいい」と豪語したカネロ。自信に満ち溢れる33歳の闘志は燃え続けている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
コメント