10月26日午後4時40分から3時間を超える生放送で中継される『プロ野球ドラフト会議2023』（TBS系）に、野球ファン代表として中居正広が出演することが決定。
■侍ジャパン選手が生まれる場所
WBC優勝という最高のスタートを切った今年の日本野球界。世界と戦った侍ジャパン代表選手のほぼすべてが通ってきた『プロ野球ドラフト会議』は、いわば未来の侍ジャパン選手が生まれる場所である。
そんな運命が決まるドラフト会議に、今年も中居が参戦する。WBCで侍ジャパン公認サポートキャプテンとして激闘を見守った中居と共に、未来の侍ジャパン選手がプロ野球選手への第一歩を踏み出す瞬間を見届けることができる。
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■有観客での完全生中継
第1部『プロ野球ドラフト会議』では、スター選手揃いの1位指名はもちろん、即戦力がひしめく2位指名の様子まで、久しぶりに有観客で行われる会場の熱気と興奮をそのままに完全生中継される。
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■ドラフト候補選手の知られざる素顔も
続けて第2部として『速報プロ野球ドラフト会議 THE運命の1日』が生放送。注目のドラフト候補選手や超個性派の候補選手の様々なバックグラウンドや知られざる素顔を、今年も番組が徹底取材。
さらにドラフト会議が進行している中での生放送となるため、今まさに指名を受けた上位指名選手の情報や、放送の瞬間にも指名を待つ選手の情報が速報で伝えられる。
今年のWBCでは、宮城大弥選手（オリックス）や伊藤大海選手（日本ハム）といった、過去にこの番組で取り上げられた選手も活躍した。数年後の侍ジャパンを担っていく選手たちの運命が決まる瞬間を中居と共にリアルタイムで見届けよう。
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■「目に焼き付けていただきたい」
中居のコメントを紹介。
―――今年から大広間でのドラフト会議に戻り、有観客で行われるが。
中居：コロナ禍のドラフト会議は球団ごとの部屋からオンラインで行われていましたが、12球団が一堂に会して大広間で行うのとは雰囲気を含めだいぶ違うんじゃないかと思います。ファンのため息や歓声が間近にあると、くじを引く監督や球団の方々もこれまでとは緊張感が変わってくるのかな。
―――思い出のドラフトは。
中居：僕が野球に夢見ていた時期は小学生のころで、野球選手になりたいなと一生懸命野球をやっていた時期にKK清原・桑田のドラフトを見て、ものすごく衝撃的でした。あれが1985年なので、約40年…。もうそんなに経ったと思うとびっくりです。
―――ドラフト自体に思うことは。
中居：僕ら野球ファンは贔屓の球団に「高校ナンバーワン、大学ナンバーワン、社会人ナンバーワンを指名してくれ！」と思うんですけど、1位指名の選手だからいい選手になるとは限らない！
2位以下、5位6位の選手、あるいは育成で指名された選手でも一流選手になることももちろんありますし、もっと言うならば育成からWBC日本代表になった選手もいますし。1位の選手は注目されがちですけど、それだけがすべてではないと思います。
―――今年のドラフトに期待することは。
中居：ドラフトで選ばれ、翌年のキャンプからプロ野球選手として活躍して、1年目2年目で日本代表になる選手が出てきています。日本球界・日本代表で活躍してメジャーに行くのも当たり前のようになっています。
「あの番組でドラフトの瞬間を見たあの選手がこんなにすごい選手に成長したんだ！」と思える機会が必ず来ますので、この番組を見て選手たちの現在を目に焼き付けていただきたいです！
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