今オフ、フリーエージェント（FA）移籍が確実視されているエンゼルス・大谷翔平の獲得有力候補にレッドソックスが浮上していると、現地10月5日付のニューヨーク・ポスト」紙が報じた。大谷獲得を狙う別の球団幹部がレッドソックスについて「争奪戦のライバルとして脅威の存在」と話したという。

　レッドソックスは主軸だったムーキー・ベッツ外野手を2020年2月にドジャースへトレードで放出して以降、チーム成績は低迷。かつて初代二刀流「ベーブ・ルースの呪い」に苦しんだ名門球団が大谷獲りに名乗りをあげたのは当然だろう。

　ルースは1914年、19歳でレッドソックスに入団。翌1916年に23勝を挙げ、リーグ最優秀防御率もマークして、チームのワールドシリーズ2連覇に貢献した。

　1918年には13勝、11本塁打の「投手として2ケタ勝利、打者として2ケタ本塁打」を人類史上初めて達成。翌19年も当時のシーズン最多記録となる29本塁打を放って2年連続の本塁打王を獲得したが、投手成績は9勝にとどまり、2年連続の「1シーズンでの2桁勝利、2桁本塁打」は逃していた。

　大谷は今年、右ヒジの故障があったものの、この偉業を105年ぶりに更新した。今年8月9日（日本時間10日）、本拠地でのジャイアンツ戦に「2番・投手兼指名打者」で先発出場して今季10勝目（5敗）を挙げ、メジャー史上初の2年連続「1シーズンでの2桁勝利、2桁本塁打」の栄誉とア・リーグ本塁打王を手にしている。

　しかも球聖ルースも大谷も、球団オーナーとフロントに恵まれなかったところまで、残念な一致。1919年オフ、レッドソックスのオーナー、ハリー・フレイジーは当時入れ込んでいた映画製作費を捻出するためにルースの年俸をケチり、交渉は決裂。ライバル球団のニューヨーク・ヤンキースにトレードで放出した。結果、ルースはヤンキースでは二刀流を諦め、打者に専念することになる。

　これが1818年に優勝して以降、2004年までの86年間、名門チームをワールドシリーズ制覇から遠ざけていた「バンビーノ（ルースの愛称）の呪い」だ。

　1世紀前の猛省から、レッドソックスが大谷と契約すれば、バンビーノの呪いを完全に祓うべく、全力で大谷の二刀流をサポートするだろう。「ニューヨーク・ポスト」は大谷獲得の根拠として、大谷がレッドソックスの本拠地ボストンに本社があるスポーツ用品メーカーの「ニューバランス」と長期契約を結んでいることを挙げている。

　ただし、大谷の右ヒジ手術をした故フランク・ジョーブ博士の後継者、ニール・エラトロッシュ医師は、ロサンゼルス・ドジャースのチームドクター。大谷の近影を見ると左腕にも大きな治療痕があることから、靱帯断裂した右肘に人工靱帯と左腕の腱を自家移植した「ハイブリッド手術」とみられる。

　右ヒジの完全回復と大谷の選手生命を考えれば、大谷の右肘の状態を熟知するエラトロッシュ医師の全面サポートを受けられるドジャース入りが賢明だろう。赤いソックスとドジャーブルー、大谷に似合うのはどっち？

（那須優子）

アサ芸プラス