打撃に守備に高い能力を発揮している松尾は、来季一軍で見られることになりそうだ(C)CoCoKARAnext
今年も多くの若手選手が躍進したプロ野球。投手では村上頌樹（阪神）、山下舜平大（オリックス）、荘司康誠、内星龍（ともに楽天）、野手では秋広優人、門脇誠（ともに巨人）、森下翔太（阪神）、茶野篤政（オリックス）などがチームに欠かせない戦力として活躍を見せた。10月9日からは若手の登竜門と言われるフェニックスリーグも開幕しているが、来シーズン以降にチームの中心として期待できる選手について『プロスペクトランキング』として1位～30位まで選出した。なお対象は来シーズンも新人王の資格があり、現時点で支配下登録されている選手とした。
【動画】黄金ルーキー浅野翔吾がプロ初スタメン、初ヒットを放ったシーンの映像
トップ10のうち半分の5人が今年の高校卒ルーキーとなったが、1位は松尾汐恩（DeNA）を選んだ。二軍ではチームトップの376打席に立ち、打率.277、7本塁打をマーク。51打点はチームダントツ1位の数字であり、三振もわずか33というところに打撃力の高さが表れている。捕手としてもルーキーとは思えない落ち着いたプレーを見せており、スローイング、フットワークともに高いレベルにある。来年は一軍デビュー、再来年には正捕手定着ということも十分に期待できそうだ。
その松尾よりも一軍で早く経験を積んだのが浅野翔吾（巨人）、門別啓人（阪神）、齋藤響介（オリックス）の3人だ。浅野は開幕当初はなかなかヒットが出ずに苦しんだが、着実に対応力を上げて二軍で7本塁打、27打点をマーク。一軍でも初ホームランを含む10安打を放った。新生阿部巨人の象徴として期待は大きい。門別啓人（阪神）は二軍で12試合に登板して2勝、2セーブ、防御率2点台と結果を残した。シーズン終盤には一軍昇格を果たすと、9月30日の広島戦では先発で5回を投げて無失点、4奪三振と見事な投球を見せている。近い将来の左のエースとして楽しみな存在だ。パ・リーグで一躍注目を集める存在となったのが齋藤だ。9月26日の西武戦で一軍初先発を果たすと、4回を無失点と好投。ストレートの最速は150キロをマークした。まだ細身だがボールの勢いと内角を厳しく突く強気の投球は大きな魅力だ。齋藤と同じオリックスの内藤鵬は怪我で長期離脱となったものの、キャンプ、オープン戦から豪快なスイングを見せており、長距離砲として素質の高さは間違いない。
来年の戦力という意味で最も計算できそうなのが4位の金村尚真（日本ハム）だ。ルーキーイヤーの今シーズンは開幕ローテーション入りを果たし、4月9日のオリックス戦では早くもプロ初勝利をマーク。その後は右肩を痛めて長期離脱となったが、9月には一軍復帰を果たして見事なピッチングを見せている。大学時代から制球力には定評があり、プロ入り後にスピードもアップして投球に凄みが出てきた。上沢直之のメジャー移籍も報じられているだけに、来年は先発の中心として期待がかかる。益田武尚（広島）、富田蓮（阪神）、松井颯（巨人）なども来年は一軍のローテーション争いに加わる可能性はありそうだ。
もう少し時間はかかりそうだが、強打者タイプとして面白いのが澤井廉（ヤクルト）、萩尾匡也（巨人）、生海（ソフトバンク）、北村恵吾（ヤクルト）の大学卒ルーキー4人だ。澤井と北村の2人は揃ってイースタン・リーグで二桁ホームランを放つなど活躍。萩尾もホームランこそ7本ながら、リーグ3位の高打率を残した。生海も打率は低いものの、育成選手が多いチームの中で二軍に定着して8本塁打を放ち、スラッガーの片鱗を見せている。和製大砲はどの球団も貴重なだけに、来シーズンは一軍でもある程度結果を残して、レギュラー獲得への足掛かりとしたいところだ。
他では池田陵真（オリックス）、山村崇嘉（西武）、井上広大（阪神）といった高校卒の野手たちも二軍での実績は申し分なく、そろそろ助走期間が終わりつつあるように見える。また投手ではまだ二軍での実戦機会は多くないものの羽田慎之介（西武）は日本人離れしたスケールを評価して高い順位とした。
今年の山下や秋広などを見ても、ブレイクする選手は段階を踏むというよりも、一気に飛び出してくるケースも少なくない。10月26日のドラフト会議ではさらに楽しみなルーキー達も加わることになるが、来シーズンもプロ野球界を沸かせる新星が1人でも多く登場することを期待したい。
【2024年プロスペクトランキング】
1位：松尾汐恩（DeNA・捕手）
2位：浅野翔吾（巨人・外野手）
3位：門別啓人（阪神・投手）
4位：金村尚真（日本ハム・投手）
5位：齋藤響介（オリックス・投手）
6位：内藤鵬（オリックス・内野手）
7位：田村俊介（広島・外野手）
8位：澤井廉（ヤクルト・外野手）
9位：羽田慎之介（西武・投手）
10位：池田陵真（オリックス・外野手）
11位：山村崇嘉（西武・内野手）
12位：萩尾匡也（巨人・外野手）
13位：益田武尚（広島・投手）
14位：森木大智（阪神・投手）
15位：生海（ソフトバンク・外野手）
16位：富田蓮（阪神・投手）
17位：松井颯（巨人・投手）
18位：中森俊介（ロッテ・投手）
19位：井上広大（阪神・外野手）
20位：岡留英貴（阪神・投手）
21位：小園健太（DeNA・投手）
22位：井坪陽生（阪神・外野手）
23位：黒田将矢（西武・投手）
24位：菊地吏玖（ロッテ・投手）
25位：深沢鳳介（DeNA・投手）
26位：北村恵吾（ヤクルト・内野手）
27位：中村貴浩（広島・外野手）
28位：豆田泰志（西武・投手）
29位：松井友飛（楽天・投手）
30位：井上朋也（ソフトバンク・内野手）
[文：西尾典文]
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