ウィリアム皇太子（41）と長男ジョージ王子（10）が、仏マルセイユで開催された「ラグビーワールドカップ」準々決勝の観戦に訪れた。皇太子はウェールズラグビー協会のパトロンを務めており、この日はウェールズ代表がアルゼンチンと対戦するため、応援に駆けつけた。ジョージ王子が海外での国際スポーツ試合を観戦するのは、今回が初めてだった。
フランスのマルセイユにあるスタジアム「スタッド・ド・マルセイユ」で現地時間14日、「ラグビーワールドカップ2023」の準々決勝となるウェールズ対アルゼンチンによる試合が開催された。
当日の会場では、2016年からウェールズラグビー協会（Welsh Rugby Union）のパトロンを務めるウィリアム皇太子が長男ジョージ王子を連れて、ウェールズ代表の応援に駆けつけた。
ジョージ王子は昨年2月、両親と一緒に英ロンドンで開催された「シックス・ネイションズ」のイングランド対ウェールズの試合の応援に訪れ、生まれて初めてラグビー観戦を楽しんだ。
王子の母キャサリン皇太子妃（41）は昨年、イングランドのラグビー・フットボール・リーグ（Rugby Football League）とラグビー協会（Rugby Football Union）のパトロンに就任しており、当日は夫婦でライバル同士の関係となっていた。
そして今回、ジョージ王子は父ウィリアム皇太子とともにフランスに渡り、生まれて初めて海外での国際スポーツ試合の観戦を体験した。
会場に到着したウィリアム皇太子とジョージ王子は、ともにネイビーブルーのスーツを着用し、ウェールズに敬意を表する赤色のネクタイを締めていた。ウェールズの国旗には同国を象徴する「赤い竜」が描かれており、ウェールズ代表チームのユニフォームも赤色だ。
そんな親子は、ワールドラグビー会長のビル・ボーモント氏、「ラグビーワールドカップ2023フランス大会」の副最高経営責任者マルティーヌ・ネメツェック氏、ウェールズラグビー協会の会長ジェラルド・デイビス氏から歓迎を受けた。
英メディア『Daily Mail Online』によると、最初にビル氏がジョージ王子のもとに歩み寄って握手を交わし、挨拶した。その後、ウィリアム皇太子はビル氏と談笑し「お会いできて嬉しいです。今夜は、ジョージを連れてこようと思ったんです」と伝えたそうだ。
ビル氏はイングランド代表チームの元ラグビー選手で、ジェラルド氏はウェールズ代表の元ラグビー選手だ。そのため皇太子は、ジョージ王子に向けて「ジェラルドはウェールズ代表のユニフォームを着た、史上最高の選手の一人だったんだよ。ビルはイングランドでプレーしていた」と説明した。
そして皇太子は、ジェラルド氏を指さして「彼はとても速かったんだよ」と言うと、次にビル氏を指さして「彼はかなり鈍かったんだ」とジョークを放ったという。
その後、ウィリアム皇太子とジョージ王子はウェールズ対アルゼンチンの試合を観戦するために、会場のプレジデンシャル・ボックスへ向かった。
英メディア『Hello！』によると、試合開始前には皇太子がジョージ王子に試合の説明をしていたそうだ。同メディアが掲載した写真では、皇太子がジョークを伝えているのか、父の話を聞くジョージ王子が目をぐるりと回して反応する姿が写っている。
ジョージ王子は試合をとても楽しんでおり、ウェールズ代表がリードしたハーフタイムでは大きな笑顔を見せていた。
接戦の結果、アルゼンチンが29対17で逆転勝利し、2大会ぶりに準決勝へ進んだ。ウェールズ代表は、2大会連続のベスト4進出を逃す結果となった。
同日、ウェールズ公夫妻の公式Instagramストーリーでは、ウィリアム皇太子とジョージ王子がウェールズ代表チームの選手達と交流する場面が公開されていた。
画像は『The Prince and Princess of Wales 2023年7月22日付Instagram「10 today!」、2023年10月14日付Instagram』『Rugby World Cup 2023年10月14日付Instagram「A royal audience in Marseille」』『WelshRugbyUnion 2023年10月14日付Instagram「SGÔR TERFYNOL」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 寺前郁美）
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