明治初期の日本では領域（主権が及ぶ範囲）の画定が進むなか、日中両属であった「琉球」の帰属が問題化しました。明治政府は「琉球奪還」のため、いったいどのような手段を用いたのでしょうか。有名予備校講師で『大人の教養 面白いほどわかる日本史』（KADOKAWA）著者の山中裕典氏が、明治初期（1870年代）の外交について解説します。
明治初期の外交（1870年代）
対欧米関係～不平等条約の改正は、どのように始まったのか？
明治政府は、不平等条約の改正による欧米と対等な地位の獲得をめざしました。廃藩置県で国内統一を達成した直後、公家出身の右大臣岩倉具視を大使、木戸孝允（長州）・大久保利通（薩摩）・伊藤博文（長州）らを副使とし、総勢100名を超える岩倉使節団（1871～73）を派遣しました。
しかし、アメリカとの交渉は手続きの不備もあって失敗し、情勢視察による日本の国家像の模索に目標を変更して、使節団はヨーロッパへ巡回しました。
使節団には、アメリカに留学した津田梅子（のち女子英学塾を開く）や、フランスに留学した中江兆民（ルソーの思想を紹介し自由民権運動に影響を与える）も同行しました。
対東アジア関係
当時の清はアヘン戦争以来の列強進出に対抗するため、朝貢国への宗主権を主張してこれを属国扱いし、介入を強めつつありました。
日本は、この動きに近代の論理で臨み、「近代国家の三要素」の一つである領域（主権が及ぶ範囲）の画定を進めました。
（1）琉球帰属問題をめぐって、清とはどのような関係にあったのか？
日本は清国との間で対等な日清修好条規（1871）を結びましたが、日中両属であった琉球の帰属が問題化しました。
日本は琉球を領域に組み入れる方針を固めるとともに、当時台湾で発生した琉球漂流民殺害事件を利用し、「琉球民＝日本国民」とみなして殺害の責任を清国に負わせようとしました。そして、琉球藩（1872）を設置して琉球を直轄化し、琉球国王尚泰（しょうたい）を藩王としましたが、清国は琉球への宗主権を主張して日本へ抗議し、これを認めませんでした。
その後、琉球漂流民殺害事件に対する報復として、近代日本初の海外出兵となる台湾出兵（1874）を断行しました（木戸孝允は出兵に反対して政府を辞職）。イギリスの調停もあり、清国はこの出兵を正当な行動と認め、事実上の賠償金を日本へ支払いました。
「琉球民＝日本国民」を清が承認したと見なした日本は、琉球藩廃止と沖縄県設置を強行しました（1879琉球処分）。政府は沖縄県の統治にあたって旧慣温存策をとり、沖縄の近代化は遅れました。
謝花昇（じゃはなのぼる）による参政権獲得運動などが起きたものの、沖縄県での衆議院議員選挙の実施は、本土の1890年から遅れた1912年（大正元年）のことでした。
一枚岩ではなかった…“征韓”、北海道帰属をめぐる明治政府
（2）朝鮮に対し、日本はどのような姿勢で臨んだのか？
朝鮮外交を担った対馬藩が消滅したのち、日本の国交要求を朝鮮が拒否すると、軍事力を用いてでも朝鮮を開国させる征韓論が政府内で唱えられました。
しかし、帰国した岩倉使節団メンバーが「内治優先」を唱えて反対し、征韓が中止されると、敗れた征韓派の西郷隆盛（薩摩）・板垣退助（土佐）・後藤象二郎（土佐）・江藤新平（肥前）は辞職しました（1873明治六年の政変）。
ところが、その後の日本は朝鮮へ軍艦を派遣して挑発行為を行い、朝鮮からの反撃を口実に江華島を占領して開国を迫り（1875江華島事件）、朝鮮と日朝修好条規（1876）を結びました。朝鮮は「自主ノ邦（くに）」「日本国ト平等ノ権ヲ保有」と規定され、建前では独立・対等な近代国家同士の条約を日朝間で結ぶことで、清の宗主権を朝鮮に否定させたのです。
一方、領事裁判権を朝鮮に承認させ、関税免除の特権も得るなど、実際は日本に有利な不平等条約だったので、その後の日本は朝鮮への政治的・経済的進出を強めていきました。
（3）政府は、北海道をどのように統治したのか？
政府は、蝦夷地を北海道と改称して開拓使を設置し、アメリカ式の大農場経営方式を採用し、開拓と対ロシア防衛のため屯田兵制度も設けました（士族授産の一環）。さらに、札幌農学校を設立し、アメリカからクラーク（“Boys,be ambitious!”）を招きました。
しかし、政府がアイヌの「日本人への同化」を基調に日本語教育や農業奨励を推進したことで、伝統的な文化や生活が失われていき、その傾向は北海道旧土人保護法が制定されて拍車がかかりました。
国境の画定～北方と南方とで、どのように国境が画定したのか？
北方では、日露間で樺太・千島交換条約（1875）が結ばれ、国境を定めていなかった樺太がロシアに譲られる代わりに、ロシア領だった得撫島から先の千島列島を全て日本領としました。
南方では、小笠原諸島の領有を各国に通告して内務省が管轄し、のち東京府に編入されました。
山中 裕典
講師
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